苏妃左思右想,觉得不杀晚晴难消心头之恨,可是杀了晚晴又没有十足的借口,何况她毕竟是皇上喜欢的人。权衡再三,她以晚晴和内侍私通之罪处晚晴以剜刑。宫女与内侍私通是很大的罪,这样一来皇上以后就会对晚晴失去兴趣,那样她日后也就可以高枕无忧了,自然可以找机会将晚晴逐出宫去。可巧当天是皇子沐冠之日,宫中不能见血光,于是苏妃命人将晚晴押入大牢,三天后行刑。
可是就在行刑那天,晚晴不知何故突然对着行刑手大叫“不要放过我——不要放过我——!”当时她一只眼已被剜去,鲜血流了一身一脸,暴睁着另一只眼,嘶喊的声音凄惨无比,让人听了不寒而栗。一旁观刑的苏妃被吓得失去了控制,突然冲上去夺过刽子手手里的尖刀,猛地刺入了晚晴的胸膛。
晚晴死后,苏妃命人用棉花将她的耳朵、鼻孔、嘴巴以及那两个眼洞通通塞死(按照当时皇宫里流传的说法,死在宫里的人,只要用棉花将七窍塞死,死后冤魂就不会在宫里作乱),然后将她的尸体埋在了宫外不远的树林里。
哪知没过多久,皇宫中突然闹鬼,后花园里夜夜听到有人啼哭,甚至有两名夜巡的侍卫暴死,脸上留下了尖尖的爪印,那六只猩猩也突然在某夜一起全部神秘失踪。有人说,是因为堵在晚晴七窍里的棉花没有塞好,所以她又回来报仇,因为那时候皇宫里不知为什么满天满地飘的都是棉花絮,怎么扫也扫不完。听说苏妃曾命人悄悄前往埋葬晚晴的那片树林查看,竟惊讶地发现那片树林不知什么时候已经变成了棉花田,没有人耕种,棉花却丰收在望,而晚晴的尸体,已经再也找不着了。
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“你说的这个故事真的和这幅画有关?”秋生实在觉得匪夷所思,“这个故事你是从哪里听来的?”
“是一本《宋宫秘闻》,我上次跟他们去看望疯了的文老师时,在他家的书桌上看到的,当时那本书摊在桌上,翻开的就是这个故事。”
“《宋宫秘闻》?”秋生皱起了眉头,脑子里好像没有什么印象,“这到底是一本什么样的书?”
“是一本很古旧的线装书,写的都是繁体字,而且是竖排的,书页都已经有点霉烂了,看样子有些年头了。听说文老师以前很爱收集古书,我想这也是其中一本吧,说不定这书就是一本古书呢。”小伍盯着他,脸上的神情越来越严肃,“我一看到你的那幅画,脑子里就想到了这个故事。我记得那次文老师的爱人说,文老师回来以后,虽然一直神智失常,但是有时候好像又很冷静,而且他常常看这个故事,每次一看完就又嚎啕大哭,嘴里又说些吓人的话,所以我对这个故事印象很深刻。”
“这么说,我的梦境无意中重现了一个本来莫须有的故事……”秋生盯着那幅画,恍惚间似乎又分不清哪个是梦境,哪个是现实,嘴里喃喃地自语,“绑在柱子上的宫女、行刑的刽子手、被剜下的眼睛、还有那句震人心魄的‘不要放过我’……”
噢—噢—。这时棉花田里又传来了那怪异的叫声,一长一短,很有节奏,像是一个讯号。
“秋生,这是什么声音?”小伍疑惑地问。
棉花?秋生后背猛地一阵抽搐,猛地转过身来盯住窗外那片棉花田:现在天已经亮了,不知道小茶馆中那个人还会不会出现?
“小伍,”他心里突然涌起一丝兴奋,“我有种感觉,他们就在这附近。”
“谁?”秋生的表情又把小伍吓了一跳。
“你故事里的那些人。”秋生压低了声音,“还有,那四个失踪的学生。”