“刷刷”飞出的三箭凌厉地插在包围花花的五人脚边,把他们向外逼退三步。花花趁机纵身一跃,跳进密林深处,眨眼间就消失不见了。
丢失猎物的五人急忙要去追赶,岳凌楼抬手一声令下:“拦住他们!”早已做好准备的耿奕等其他天翔门徒立即抽剑跳下马背,与黑衣人短兵相接,拖延时间。
经验丰富的五人兵分五路追向花花逃走的方向,天翔门徒被迫也只能分散去追。岳凌楼独自留在原地守着马和行李,结果半个时辰过去了,居然没有一个人回来。不知道他们是迷路了,还是在缠斗中无法脱身。看着天色越来越暗,听着寒风送来远处饥饿的兽嚎声,岳凌楼留也不是走也不是,不安之情浸染心头,渐渐开始焦急起来。又过了半个时辰,密林彻底被黑夜笼罩,岳凌楼生了一堆火原地等待,希望迷路的门徒能顺着火光找回来。
不知道等了多久,就在岳凌楼有些昏昏欲睡之时,他突然听见稍远处的林子里传来“沙沙”的轻响。借着火光遥遥望去,隐约看到叶缝间藏着一头长着半圆形耳朵的野兽。
“花花?”岳凌楼以为是花花逃而复返,壮着胆子慢慢靠近过去。距离那头野兽只有十步之远时,岳凌楼终于看清黄黑色的兽头下不是花花熟悉的脸,而是白森森的獠牙。
那不是花花,而是一头真正的花豹!它金色的眼睛在黑暗中释放出冷冽的凶光,死死地盯着不远处的岳凌楼。与它对视的瞬间,岳凌楼全身都打了一个冷战,想逃却又拔不开腿。当他好不容易反应过来,转身向回逃时,豹子已经猛地一跃而起,在“嗷呜”狂叫声中张开锋利的爪子向他的后背扑来。
岳凌楼瞬间被一股巨大的力量压倒在地。铁钩般的爪子深深地嵌入他背部的血肉中,剧痛带来的麻痹感刹那间侵袭全身,他觉得自己就像肉铺里被挂起来的一块生肉一样。就在他要拔剑反抗的瞬间,饥饿的豹子已经张开血盆大口向他的脖子咬来。
岳凌楼再快也快不过豹子的速度。死亡降临的瞬间,突然有一团黑色的影子从旁边嘶吼着冲过来。与此同时,压在岳凌楼身上的重量突然消失。背部的伤口因为铁钩猛然拔出而皮开肉绽。鲜血染红了白衣,弥散在空气中的血腥味令岳凌楼有些喘不过气。
惊魂甫定的岳凌楼拖着发软的双腿艰难地站起来,用慌乱的目光向前望去,只见两头豹子正惨烈地撕咬在一起。岳凌楼一眼就认出其中一个身影正是花花。生与死的界限就只在眨眼之间,岳凌楼刚喊了一声“花花”,花花的脖子就已经被另一头豹子咬断。
花花的头部和身体就像一根被折断的稻草,从脖子上流出的鲜血染红了豹子的下巴,“滴滴答答”地落在地上。头顶朝下,细柔的发丝垂落到地面的花花虚弱地睁着眼睛,望着不远处被眼前这一幕吓得无法动弹的岳凌楼。他的眼神宁静而柔和,就像淡淡的月光,没有对敌人的畏怯,也没有对死亡的恐惧,只有对与他朝夕相处十余天的岳凌楼的一丝眷念。
不一会儿,就连这一丝眷念都变成了空洞的凝望。不再散发出任何神采的眼珠僵硬地凝固,缓缓下降的沉重眼皮切断了岳凌楼与他最后的对视。岳凌楼的视野瞬间被忽然涌上的朦胧水光覆盖,晶莹的折射下仿佛看到与花花共处的每一个点滴。
虽然出发前他早已做好“生离”的准备,但却没有想到最后看到的却是一场“死别”。
聪明的猛兽一般不会同族相残,也不会去挑战其他强大的肉食动物,因为无论是否可以取胜,他自己都无法逃过受伤的命运。在残酷的野生环境中,一旦受伤等待他的就是如影随形的死亡。在花花短暂的生命中,他的豹子母亲应该早已教会他这个道理,但他依然义无反顾地扑向了明知道无法战胜的敌人。在他做出这个决定的瞬间,他就已经坦然接受了死亡。
狩猎成功的豹子丢下悲痛欲绝的岳凌楼,吃力地拖动着花花的尸体向密林深处走去,寻找地方享用这顿美餐。还没有从惊吓中回过神来的岳凌楼望着它远去的背影,望着从生灵变成食物的花花,这一刻他的脑海中一片空白。一切仿佛都只是一场噩梦,没有一点真实感。
就在豹子即将消失在黑暗中的时候,呆呆凝望着它的岳凌楼忽然看到从旁边的树林中“刷刷”飞出几支箭。岳凌楼陷入停滞的脑袋无法对这些箭的来历做出任何分析,他只是呆呆望着发生在眼前的一切。
接着,他看到豹子侧身倒下后,从箭飞出的地方走出来几个黑影……