这次的事情发生在45年,是爷爷他老人家亲历,所以叙述起来比他转述别人的故事更让人有如临其境的感觉。
那时已经是8.15鬼子投降之后了,爷爷所属部队当时全建制奉命由驻地云南向内地原驻防地回返。由于他们是汽车兵,比普通部队走得快得多,所以每行两天都要驻下等待后后续大部队一段时间。
某天,他们的队伍来在一个不知名的地界,有山都不高,有林却不密。本着野战先顾水源的原则,他们挑了一处靠近一个水潭的空地扎下营盘。这水潭水面不过三四亩大小,看来挺深,湖中间一带水的颜色看起来蓝汪汪的。水潭周围是几座矮矮的山丘,貌不惊人,却有溪水连绵淌下,汇入湖中。
这天闲着没事,爷爷和几个军官爬上最近一处山坡晒太阳。一路上来,见凡是大点的树木枝条上都挂了大大小小的木牌,上满画着看不懂的好像符咒一类的笔划。但凡能看懂的,无非是“神蟒”、“蟒仙”、“遍绕昆仑”、“伏气化龙”、“鱼服凡水”等等字样。大伙儿没太在意,觉得一路走来,似这类民间的,尤其是少数民族的土神崇拜习俗,林林总总,千奇百怪,早已见多不惊了。
当他们几个下来时,迎面碰上几个当地老乡,正携了香烛祀食登山,开来是要祭拜啥神祗。当他们打趣地问他们是否来祀“蟒神”时,得到了肯定回答。并且他们边回话边小心地望空礼拜着,可见虔信程度。待几位乡民问清军人们行止所在后,变颜变色,连连摇头,劝他们还是早点走的好,因为这周边实在是个是非之地。
几个人全没当回事儿,都想你们就算不说我们也呆不了几天,大队一到,立码开拔去了,这辈子再来不来梦里也说不准,嘿嘿!
可谁也没想到,就这区区几天功夫,还就真出事了。
一天晚上,两拨士兵交接岗,接岗兵发现前班岗有俩游动哨没过来交岗,赶紧报告。值班军官纳闷,连忙过去察看。见两个哨兵的枪都扔在湖边不远处草丛里,人却不知去向。他马上带人在附近寻找了一遭,什么都没找见。军官琢磨俩家伙弄不好是开了小差。
开小差,在当时军队里并不少见,大多是因为忍受不了战争的残酷、生活的清苦以及军纪的严苛。实在缉拿不回一般也就作罢,毕竟兵荒马乱的,谁有空穷追!军官只好向上汇报,主官无奈,唯吩咐下去,着令各级严格军纪别无他法。
谁知后来两晚又有四个哨兵失踪。主官大惊,觉得实在反常。按理说以前打仗有开小差的不稀罕,可如今战争已结束,该是军人弹冠相庆、论功行赏、衣锦还乡的时候了,这时开小差难道是思乡心切?如果真是这样,当事者未免太不值,一来铨选的军籍被注销不说,还要冒万一被抓住吃枪子儿的风险。
主官来不及想再多,急忙组织了几个小分队,分别乘车沿路、徒步上山搜寻。
爷爷就是乘车搜寻分队成员之一。一行六辆车,三辆一组,分别顺路朝相反方向搜索而去。整整一天,他们一组人一无所获,眼见天黑下来了,只好驱车回返。可不凑巧的是,爷爷乘的那辆车中途出了故障,一车人只好下车抢修。另外两辆车继续返回交令不提。
修车很不顺利。一直到过了晚上十二点一车人才上了堪堪能行的车往回赶。一路星月无光,天色就像包裹了浓浓黑墨,只有车头射出的黄白色灯光勉强从中劈开一条缝隙,让车子挤过那黑暗朝前行驶。
司机不敢猛踩油门,一来路况太差,二来车刚刚修好仍有“后遗症”,所以这返途竟让人觉得是那样漫长。走着走着,突然车子一个急刹,大家全来了个前栽,还没等回过神儿来抱怨,就听有人低声、紧张地叫了一句:“快看!前边那是什么东西?!”
大家的目光一下子被吸引到车子正前方,借着车灯的光亮,就见离车头不远处路面上正亘着一堵矮“墙”。打眼观望它足有大半截人身那么高,灰不灰黄不黄的颜色。不过这“墙'正在缓缓蠕动,随着它的动,其上似乎绘画好的一串串菱形图案也在徐徐移动,偶尔伴随几下碗口大小的反光。
“妈呀!好像是蛇的身子啊?!”有人惊叫。经他提醒,大家这才想到,莫不变颜变色。老天爷呀!世界上怎么会有这么大的蛇!!
几个人紧张得仿佛要窒息,眼睛眨也不敢眨盯着那堵“墙”,只见它正移动得越来越快,花纹越发看得清楚,显然是在向山上运动。还真就是一条蛇!一条大到让人无法想象的巨蛇!
大家越来越害怕,有人慌忙建议司机关掉发动机。司机索性连灯光都熄灭了。几个人在黑暗里就听前方窸窸窣窣的声响持续了好长时间……
一直捱到天光放亮,他们也没敢再继续前进,这时才发现原来车子已经快到营地边上了,旁边不太远就是那潭水。他们据此推断,那蛇肯定是昨夜下山来喝水,被他们恰巧撞上了。那几个去向不明的兵说不定就是葬身在它的腹中哩!
回到营地,主官听了他们的汇报,简直不相信自己的耳朵。可还没来得及详究其竟,这时卫兵进来报告,说大部队到了。他只得先去迎接上司。
这支部队的最高指挥官是杜聿明将军,他一踏进营地,出于职业军人本能,就嗅出了周围气氛里的一丝肃杀。主官只得向他汇报了几天来发生过的事情,包括昨夜几个汽车兵撞见的一幕。
要是换了别的将军,很可能认为大蛇的故事是士兵为了蒙混长官胡诌出来的。可杜将军曾经统帅远征军兵出国门,其间亲身经见过缅甸蟒活吞士兵事件(以后有详尽交代),并且亲眼见过被捕杀的巨蟒的样子。所以他随即下令,要两个营士兵持械搜山,一定要把巨蛇搜出宰掉。蛇越大越不易隐蔽行藏,且行动淤缓不易走远,谅来不难寻找!
可方圆百十里的山都搜遍了,也没见到哪怕一泡粪便在内的任何蛇迹。于是人们猜测可能蛇潜入了深潭,就寻思用炸药来对付它。当五大车炸药沉下潭水引爆后,周围的山都颤了几颤。潭里的水族则完全灭种,大小鱼鳖全部震死,陆续浮出水面,可依旧没捡到一片蛇鳞。
兵们不甘心,转而加大搜山范围和密度。然而把山上的野兔洞子都掏遍了,也没发现能容纳下大蛇的任何可疑洞穴。
大家都很沮丧,觉得这么大的动物找不到除非它会飞上天。进而开始高度怀疑起几个汽车兵的话来。
可军情任务不容多耽搁,杜长官也无奈,在努力搜寻无果后只得下令队伍开拔,这件事情也就成了一个永久谜团。