康熙年间,浙江杭州人王佑与几个同伴去京城应试,他们最初走得是水路,待乘船走到姑苏的时候,王佑却染了疾病躺在床上,几个同伴便雇了一台轿子将他抬到城中,送到当时的名医叶天士的府上请他诊治(叶天士,名桂,号香岩,别号南阳先生,清代四大名医之一)。叶天士给王佑把了很长时间的脉,方抬头对他说道:“你的病只是普通的感冒风寒,服一剂药就好了。但是我想问问你现在准备要到哪里去?”王佑回道要去京城应试。叶天士听后眉头微皱对他说道:“我看你就打消这个念头,最好哪也不要去了吧。你此次去京城,待到舍舟登陆之时必然要得上消渴症(糖尿病或者尿崩症等),此病无药可救,最多不过再活一个月罢了。我刚才给你搭脉的时候感觉脉象已现,若是现在速速回家,还来得及料理后事。”说毕便给他开了一剂药方,回头叮嘱徒弟将此医案记录下来。
王佑将药拿上告辞叶天士,一路惶恐不安的回到船上,一见自己的几个同伴就潸然泪下,并告诉了他们叶天士所说的话,接着便收拾东西准备回家。几个同伴听后却都不以为然,纷纷劝阻他道:“这不过是医家恐吓人的手段,想多要点钱财罢了。况且叶天士只是个给人看病的大夫,又不是断人生死的神仙,不要将他的话放在心上。”王佑听后心中稍安,暂且打消了回家的念头,同伴找来舟子将药熬好给他服了下去。待得第二天早晨,他的疾病果然就痊愈了,几个伙伴见状更是怂恿他一起去应试,他也觉得身体没有什么不适的,于是就依然和他们一起北上了,但是一路上心中总是有点惴惴不安。
这天船行到江口,江面上狂风大作,一时不能前行,几人在船上闲的无聊,就相约一起去逛逛金山寺。一行人走到寺院门口的时候,看见那里竖立着一块医僧牌,王佑心中本就有点担心,此时便来到禅室中想请医僧再给诊断一下。待他一进室中就见一个须眉皆白的老僧坐在蒲团上,双眼微闭一副无精打采的样子。等到搭完脉,老僧忽然睁开眼睛问王佑道:“不知居士将要到哪里去?”王佑便以应试相对。老僧面有忧色对他说道:“恐怕来不及了。此去一旦登上陆地,消渴症就会发作,命不过一月,为什么非要远行呢?”王佑一听他所言和叶天士一样,不由大惊,随之仓惶涕泣道:“果然和叶天士所说的一样啊。”
老僧一听大奇,便问他道:“叶天士是怎么说的?”王佑答道:“和您说的一样,无药可救。”老僧微微一笑道:“这话错了。若是药不能治病救人,圣人又何必留此一道?”王佑一听似乎老僧话中有话,此时命悬一线,犹如落水之人抓住根救命稻草一般,急忙问他跪下说道:“还请大师发慈悲心将我一救。”老僧急忙将他扶起对他说道:“你在清河登陆,那里有个地方叫王家营,盛产秋梨。你去买来,将后车装满,渴了就以梨作茶,饿了就蒸梨为饭,将此物食用过百斤,自会安然无恙。这怎么能说无药可救,岂不是误人性命吗?”王佑听罢大喜,急忙向他拜谢不已,辞别之际对老僧说道:“若是我能活命的话,回来必会再次登门拜谢。”说毕就告辞而去。
过了十几天他们便到了清河,一上岸没多久王佑果然得了消渴症,他依照老僧所说在王家营购买了一车的秋梨食用,等到进京的时候,这病居然就慢慢痊愈了。他高高兴兴地入闱应试,但是没有考中,所以便收拾好行李回了家。等路过金山寺的时候,他带上一百两纹银和在京中购买的特产,专程到寺中致谢。老僧只收下了特产却没要银子,临别之时对他说道:“居士过苏州城的时候不妨再去见一下叶天士,让他再给你诊视一下。若是他说你没有病,你就用他之前所言质问他。如果他问你谁将你治疗好的,你就说是我,这比给我银子有用多了。”王佑听后点头受教谨记在心。待他一到姑苏,马上便上岸去了城中叶天士府邸,请他再给自己诊视。