村长一点办法都没有,也不敢把棺材埋起来,只好下令让村民不要靠近棺材。
第二天,有人发现村东头的张二狗一家三口都惨死,皮都被剥了,剥得非常干净,根本不像是人干得出来的。大家都想到了那个棺材,大胆的人跑过去一看,里面果然又多了三张带血的人皮。村民们都感到害怕,开始有人往亲戚家跑了。
第三天,村南边的一个小寡妇也死了,也是被人剥了皮,惨不忍睹。这时候,大多数人都害怕了,有的举家带口去外村投奔亲戚。到了太阳快下山的时候,原本有三百人的村子,只剩下不到八十人,都是些老弱妇孺和几个大胆的。
太阳落山了,天还没全黑,村里突然来了一个外人。那人穿着像一个老乞丐,拄着个木杖,嘴巴还唱歌:“泣血蝇虫笑苍天,有多少冤魂嗟叹……”
村里很少有陌生人来,村长一看到这个老人,就知道他不是个普通人,连忙把老人请到家里,又把这三天的怪事给说了。
老乞丐面色沉重,他对村长说:“你赶快去把全村还剩下的人集中到这里,晚上谁都不要外出。”
村长知道事情重大,把大锣一敲,很快就把剩下的七十多个人集中到了村长家,好在村长家的房子比较大,人虽然多,也不觉得挤,人多也不冷。夜里,在地上铺厚厚的稻草,都坐在地上,听老乞丐说。
老乞丐面前一盏桐油灯,他说:“这是个凌迟鬼棺,有个受了凌迟刑的冤鬼附在里面。棺材是从湖北漂过来的,我从湖北追到这里。最开始,里面只有一张人皮,沿路杀了人之后,人皮越来越多,如果人皮总数达到三百张,那时候它就会变成人形,我也拿它没办法。”