陶百成说完设置香案,敬上三炷神香,祭好卦牌,让袁浩天净手七遍,亲自抽出了一张卦贴。
陶百成打开卦贴,只见上面写着四句偈语:此去经月,子夜时分,自行不义,于牛亡身。
“啊,于牛亡身?”袁天浩顿时惊慌失色,一把拉住陶百成,“先生,你可要救我呀!”
陶百成摆了摆手:“员外,此乃天意,有道是天意难违呀!陶某实在是爱莫能助,无能为力呀!”
“扑通!”袁天浩十六岁的儿子袁博一下跪在了陶百成的面前,泪流满面:“先生,求求你救救我父亲吧,你要什么要求我们都答应,如果真是我父阳寿已尽,那我宁愿用的命换我父之命。”说着,磕头山响。
陶百成长叹一声,扶起袁博:“看在少爷一片孝心的份上,我就拼命搏上一搏。从今后一个月内需听我安排,熬过下月十五夜半子时,劫难自消。能否逃过此难,就看员外你的造化了。”
袁天浩点头应允,整个袁府在陶百成的指挥下迅速行动了起来。袁天浩每天的活动范围仅限于书房之中,吃住全在书房,一个月内概不会客,陶百成带着管家袁顺寸步不离地守在他的左右,袁博也不顾大家的劝阻时时跟父亲呆在一块儿。袁府家丁分成三队,一队在府里巡逻,一队在府外巡逻,一队在庄内巡逻,一但发现有牛出现,一率击毙。又派出精明强干之人守候在庄外各个道路口,发现有牛出现就远远驱走,否则就立即毙杀,再赔以相当的银两。最后甚至连牛肉都不允许在袁各庄出现,就这样铺开了人海细网,再加上陶百成驱术作法,大家都盼望着能逃过此难。
在众人提心吊胆的苦挨苦熬中,转眼又到了月圆之夜。袁天浩一大早就在陶百成等人的陪同下静坐于书房之中,整整一天足不出户。
夕阳西下,皓月东升,转眼已是定更时分,袁府内一片安静。突然,远远传来一阵凄厉的牛吼声,紧接着平地起了大雾。众人立时紧张起来,各持刀枪加紧防备。不到一柱香的功夫,一记快马冲到了袁府门前,一个派出的家丁甩镫下马,兴冲冲一路高喊着奔了进来:“老爷,那个索命牛已经完了!”
“站住!”守在书房门口的管家袁顺喝斥住家丁,“怎么回事儿?”
家丁停住了脚步,抬起了依然兴奋的脸:“袁管家,那头索命牛已经让我们制住了。”急忙说起了事情的来龙去脉。