张栋见好友亡故,自是痛哭流涕,不胜伤悲,想二人从小亲密无间情同手足,没想到这次徐亮却病亡在了异乡,真是好不凄惨。他当下强忍悲痛贱卖了所带的茶叶,凑了些银两准备去买来棺椁将徐亮入殓,再雇人运回桐城安葬。在店老板的指引下,他来到了街市上一家棺材店中,一进门就看见一个五旬上下的老头坐在门口,只见他白净面皮三角眼睛,下巴上稀稀拉拉的还有几啜胡须,正专心致志的抽着手上的水烟。张栋见状便对这老头行了个礼道:“掌柜的,我来买口棺材。”老头听罢抬起头来将他打量了一番,随即用手一指瓮声道:“老夫不是掌柜,掌柜还在里面算账呢。”此时一个中年人正从里间出来,看见来了客人马上就迎上来拱手道:“小可姓陈,是此间店里的掌柜,不知客官需要哪一种?”张栋见掌柜的出来了,也对他还了一个礼道:“外乡人途经此地,好友却不幸病亡,所以前来购买一口上好棺木。”陈掌柜听罢就带着张栋看了几口棺材,最后看中了一口梓木棺材,双方一番讨价还价,最后以两千文钱成交。陈掌柜问清张栋详细住址,正待招呼几个伙计把棺木抬过去,忽见门口那抽烟的老头站起身来,走到两人面前大声说道:“且慢。以老夫看来,这口棺木二千文却万万不行,须要四千文方能卖与你。”张栋听罢此言大为诧异,转头一看陈掌柜闻听此言也低下头去一言不发,他以为老头必是陈掌柜的长辈亲戚,见自己是外地人,所以想与陈掌柜串通一气漫天要价来勒索自己,一时间怒气冲天的说道:“你们欺我是外乡人吗?那我就不买了。”说毕便转身而出忿然离去,这一路琢磨着明天再向店主打听一下看附近还有没有别的棺材店。