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泥神推船

虫_温
发表于 2022-06-11 01:43

    三
    四天过后,刘博学送完了货物,乘船再次来到了玉源县境内。刘博学上岸后,带着丰厚的礼品直奔玉源县县衙而去。
    那吴子涵虽说当上了县令,有了些官架,但是见到了老同学还是比较热情的。吴子涵在玉源县最好的酒楼里设宴宴请了刘博学。两壶酒下肚后,两个人的话也就越来越多了。刘博学于是借着酒劲,把自己在烂泥塘被人装神弄鬼、敲诈勒索的事情添油加醋地告诉了吴子涵。不曾想,吴子涵听刘博学诉完苦后,竟然干咳了两声,说道:“博才兄有所不知,兄弟虽然是本地的地方官,但是对这些风土民俗的事情实在是不好插手。”刘博学一听便知道吴子涵这是话中有话,他忙从口袋里掏出一张两百两纹银的银票,递给吴子涵。吴子涵客气了两下,还是把银票接了过去。刘博学这才说道:“子涵兄也知道,我上学的时候就有个倔脾气。我就是想看一看如果不用那些‘大力泥神’能不能过了那烂泥塘。”吴子涵清了一下嗓子,端起酒杯说:“这好办。明天我亲自送你去过烂泥塘,我倒是要看看他们谁有胆量敢要我的钱!”
    第二天上午,吴子涵身穿官袍,身后带着十几个衙役、捕快,陪同刘博学一起登上了货船。
    货船行驶到烂泥塘前面的“泥神庙”时,已经有几只大船停在那里。船老大小心翼翼地凑到刘博学跟前说:“刘少爷,咱们该请‘大力泥神’了。”刘博学没有接话,吴子涵转过头来狠狠地瞪了船老大一眼。船老大吓得赶紧缩着脖子,跑到了一边。


    货船再往前走,就到了该给纤夫们交工钱的石头房子了。这次,刘博学并没有下船,他很神气地陪同吴子涵站在船头。吴子涵回头对身后的衙役说:“去,叫几个拉船的纤夫过来。”衙役领命后,跳下船,走到石头房子前一脚踢开了房门。
    很快,一个身穿长袍马褂的中年汉子便一溜小跑来到货船前。中年汉子“咕咚”一声面朝吴子涵和刘博学跪下,他大声说道:“不知县太爷驾到,小人这里给县太爷请安了!”吴子涵轻轻挥了下手说:“免礼。我和兄长有事要过烂泥塘,你快去给我找一些精壮的纤夫来。”中年汉子马上说:“小人这就去办。但不知县太爷刚才是否在‘泥神庙’里请过‘大力泥神’了,如果没有,小人这就去给您请来!”吴子涵眉头一皱不悦地说:“什么‘大力泥神’,不就是几个烂泥人么?老爷我是留洋回来的,根本不信这些乌七八糟的东西。你赶快给我找纤夫去,耽误了我的大事,找你问罪!”中年汉子听完吴子涵的话,很为难地跪在地上不肯起来。一个衙役上前抬脚将中年汉子踢倒在地,衙役大骂道:“你耳朵聋了么!”中年汉子这才一脸苦相地从地上爬起来,他走到石头房子前喊来十几个精壮的纤夫。


    岸上的纤夫们背起纤绳,货船开始慢慢地向前行进。很快,货船便行进到烂泥塘的中间。突然,货船像是被什么东西给抓住了一样,越来越慢。尽管岸上的纤夫们还在很卖力地拉纤,但是大货船依旧是慢慢地停了下来,停在大运河的中间再也动弹不得。船老大面色惊恐地“咕咚”一下跪在船板上,不停地磕头,嘴里还嘟囔着:“龙王爷开恩啊……我上有老下有小……求龙王爷放过小人吧……”
    眼前突然发生的情况把吴子涵和刘博学两人也给吓坏了。尤其是那吴子涵,只见他脸色苍白,嘴里不由自主地喊道:“难道真的有‘泥龙王’……这,这可如何是好……快叫纤夫使劲给我拉……老爷我重重有赏……”倒是刘博学还镇定一些,他快步走到正在磕头的船老大跟前,俯身说道:“你常年来往于这烂泥塘,想必也知道一些那龙王爷的脾气、喜好。你快给咱们想想办法吧!只要能顺利渡过这烂泥塘,花多少钱都算我的。”说完,刘博学忙从怀中掏出二十两纹银,塞进船老大的手里。船老大接过银子,眼睛顿时一亮,虽然他的脸上还带着些为难的表情,却开口说:“现在只能是想办法让岸上的人速将‘大力泥神’送来试试了,而且‘大力泥神’一定要比平时多出三倍才行,只有这样才能镇住发了怒火的龙王爷。”说完,船老大起身爬上桅杆,将一面小白旗挂在了桅杆的顶端。