宋明帝的皇位宝座坐稳后,在诏书中一再表白说正由于自己继承帝位是顺应天意民心,因此破例得到地府阴兵相助,这才以弱胜强击败了反对势力。为表彰苏峻及其统领的阴兵助战功劳,宋明帝亲自在紫金山下摆祭进行悼念,追赠苏峻为“功德圆满大将军”,还拨出专款为其修建了多处庙宇和祠堂。至今,其中的一处庙宇残址仍保留于南京下关的老虎山上。
刘成海、李承文由于在平叛战斗中同样功不可没,又是宋明帝的最主要扶持者,因此自然掌握了朝中重权。宋明帝表面上对两个人信任有加地给予重用,暗地里却派人监视其言行举动,唯恐他们势力过于强大威胁到自己统治。当觉察到刘成海因功恃傲广结党羽时,宋明帝便故意指使心腹人物到街上散布刘成海有图谋皇位的不轨之心。当刘成海被拘捕起来进行讯问时,当然不肯承认自己有谋反野心,于是宋明帝下令将他羁押于狱中以待其反思招供,不曾想身体健壮如牛的刘成海却不明不白地暴毙在牢狱里。
宋明帝暗害掉刘成海后,只剩下势单力孤的李承文,便可以公然下手了。当传旨的宦官带着一杯鸩酒来到李承文府中时,尚蒙在鼓里的他正和密友陈怀远在对弈。听到宋明帝让自己饮毒酒自尽的命令,李承文犹如晴天霹雳般好半晌没能反应过来。稍后他对陈怀远默默地流着泪说:“自古道伴君如伴虎,原以为我尽心竭力小心服侍皇帝就能昭证自己的忠诚之心,没想到还是落得个兔死狗烹的可悲下场!”陈怀远见状气愤地劝谏道:“大丈夫生就天地间,岂能受他人支配生命来显示自己的怯懦,就算是兔子咽气前也要蹬蹬腿,何况堂堂七尺男儿……”
陈怀远建议李承文集合府中亲兵杀向皇宫与忘恩负义的宋明帝拼个公道。但是李承文绝然地摇摇头,表示愿意以自己一个人的身死来换取全家上百口人的生存。于是他最终忍屈含悲地接受了宋明帝赐其自尽的旨意,喝下毒药酒走上了黄泉路。宋明帝还算是人性未泯,特意颁诏让李承文的家属世代享受王爵俸禄。 宋明帝之所以要煞费苦心地除掉对自己来说立下汗马功劳的刘成海和李承文,除了担心两人权重尾大摆脱不掉外,其实更主要的是害怕泄露关于阴兵杀敌的真相。不过在与李承文无话不谈的陈怀远遁入山间隐居后,宋明帝借助阴兵平叛及杀人灭口的秘密还是悄悄地传扬开来。