异闻之芙蓉羹

红尘俗世，娑婆缥缈。总有人欲逆天取道，破万物之定律，传闻坊间有一秘册，名叫《玉春行》，册上记载不知何人收集的浑天异法，窥过之人皆咋舌惊叹，其技犹如刮骨掏心，堪称死书。
    相传此册是当朝玉姫娘娘从天域国带来的随嫁之物，但因册内记载之法实在恐异，天子责令文书阁予以销毁，未曾想，光阴数载，不知何时起，大靖国内又见其妖法迷惑芸芸众生。
    官路平坦，山青树荫。两匹白马一前一后飞奔而来。
    “番姑娘，你慢点儿，都跑了一天一夜了，你受的住，可曾问过马儿受的住不？”陈峰扯着喉咙喊叫，番离在一湖水边勒了马蹄，翻身下马。
    引了马儿饮水吃草，陈峰掏出干粮递于番离：“你赶的那急，可是想着什么人呢？”番离看着远处湖光凌凌，有一白鸟掠水而过，沉思半分才开口：“最近这世上平白多了事，想必是有人心不甘，能将这鬼方妖法传出，我想不出还会有谁。”
    陈峰看了看番离脸色，才敢小心翼翼的问道：“你说的，可是白吏大人，风舜？”
    见番离尚未翻脸，陈峰来了劲头，“话说当年清镜司在天朝可上管昏庸君，下杀奸倭臣，靠的就是两位明心如发，聪慧过天，并且武功都在万人之上的女吏大人。”
    番离心绪随风凌乱，她深呼一口气：“我虽比你大不了几岁，按辈分你该唤我一声”姨“，黄毛小儿，少打探过往之事，没好处。”
    陈峰看着番离牵马，瘪嘴不乐意：“我已年过二十，倘若在军中，是可做得将军的年纪，怎能算黄毛小儿？”
    番离欲驱马前行，随口回应他：“这些年还对从军不忘，也算是个忠诚之事，若番你爹，你娘倒不会如此坚决。”
    陈峰上前拦住马头，却使了点孩童脾性：“我娘不让我从军，你都不帮忙说句话，还想让我叫姨，哼！参军有何不好，护国为民，也不是人人都战死沙场，扬旗鼓回的大有人在。”
    番离夹了下马肚，陈峰赶紧跳到一边：“可你爹就是血尽黄沙。”
    每每提及此处，陈峰确实无言以对，于娘于番离，所幸自己坚持，得以落个差人捕快，也算是圆了半分心中所愿。
    长安城外不远，有一小镇，唤做：七景镇，盛产陶瓷瓦器，镇上有一家姓柳，做的是专贡，也就是皇亲国戚家的买卖。
    命案出在镇上另一小户人家，户主刘长艮，外来人，年方三十，原也是携妻女在镇上烧窑得以生计。
    上年底，妻又有孕，大夫诊断为双生之象，喜的刘长艮见庙就拜，逢人做揖。可谁知妻孕六月，外出釆桑，入夜未归，众人在后山寻得，只见那妇人被剖了腹肚，气绝而亡，腹中胎儿也不知去向，其状见者心惊胆寒。
    原本这刘长艮是外来人，衙内来人寻回几遍，查不出头绪，就推脱了是遭了虎狼之口，刘长艮自然不信，携女往长安城欲告御状，谁知昏头迷向的拦了胡大人的软轿，胡大人听闻后，吹了半天胡子，虽说自己是个七品，可好歹也是天子皇城下的，比起那小镇衙门内管事的主簿，那自然不能同言而喻，再加这七景镇的上属，正是朱雀街衙门。

    陈峰带队领人经前后半月，终查出一事，在刘妻上山采桑那日，有人见柳府管事赶一马车，随其后一同上山。
    半晌后，马车回府，经过前街时，有人看见马车后面有血迹，镇上米铺老板多嘴询问，管事回说是上山猎得野猪所流。
    待陈峰再前去探问，那日赶车管事竟已突然暴毙，柳府称患急症而亡，已掩埋入土为安。
    此事无法再前，搁置半月，又有一孕妇被害，同是腹中胎儿丢失，不过，此次在妇人手中紧握一张小纸，上面用血写三个字“芙蓉羹”。
    番离和陈峰到达七景镇时，已是入夜，镇上人迹荒凉，都早早闭了门户。陈峰指着前方一处灯火：“王铺子牛肉汤，也就那还有人，走，先来两碗麻辣牛肉汤，热乎热乎。”
    进了铺子，简单长灶大锅里冒着团团热气，初秋夜，天微凉，铺子里被蒸汽暖的如春三月。
    铺子一边摆着三张桌椅，有两个约莫五十光景的更夫正在歇脚，看见番离和陈峰进门，几人眼光都扫了一遍，陈峰前些日子在镇上出现过，铺子老板认得，赶紧迎了上来：“哟，官爷，来点啥？”说话的时候，不住打量番离，且不说镇上最近出了这命案，平日里也难见女子天黑尽还在外行走的。
    “来两大碗麻辣牛肉汤，再加两馒头，要快，都饿了半晌了。”陈峰自顾自坐在桌旁，伸手倒了杯热茶。
    老板应了声，转身麻溜的做牛肉汤，有个更夫起身来到番离这桌边，小心的问：“姑娘，是外地人吧？”
    番离没有答话，更夫越发担忧：“姑娘，我没坏心，这七景镇最近不太平，大晚上姑娘家在外面不安全，如果想要打尖，等会我带你们去城东凤如客栈，他那现在关门了，我可以帮你叫门，熟人叫门才得开。”
    陈峰有些好奇：“现在天刚刚擦黑，客栈就关门？”
    更夫还想说什么，老板端了牛肉汤上来：“哎呀，老李头，这位是官爷，姑娘有官爷护着呢，你操啥心？”
    更夫有些生气：“官爷如何？那妖怪吃人多久了？还没捉住？！苦了镇上百姓，但凡有孕像的妇人都被送去别处，你说，怀身孕之人怎能舟车劳顿，前面那家王妈的儿媳，不就是折腾的掉了身孕？”

    更夫愤言，陈峰脸上有点挂不住：“这位大爷，多谢您的好意，其实这位是……”
    番离挑了个馒头堵住了他的嘴，转头对更夫微微颔首：“多谢了，我们不住店。”
    更夫本还想说些什么，看见番离一脸冷漠，讪讪的回座，提了打更的伙计，拉着另一人离去。
    老板上前赔笑：“这就是我们镇上的老好人，姑娘别理会，若是想住店，让官爷去叫个门，那凤如客栈还是会开的。”
    陈峰被馒头噎的半天才回过神：“你刚说什么？大半夜的不住店，你想干嘛？”
    “去挖坟。”
    “啥？！”陈峰又噎到了。
    城郊坟地，夜色寒冷，荒凉中似有阵阵狼哭鬼嚎。
    番离坐在旁边，陈峰费力挖掘一座新坟，坟牌倒在地上。
    “你怎断定这是柳家管事的坟？”
    “镇上这两月就死了三人，那两个孕妇现在义庄，末曾入土，周遭无新坟，只有此处有新翻泥，你说咧？”
    陈峰累的气喘吁吁：“好了。”坟中拖出一尸首，正是柳府管事，面黑唇乌，七孔充血，番离上前观看两眼，手横其胸口半掌下，取了银针刺入，提出时，只见针身如墨。“中毒？哦，果然有蹊跷。”陈峰恍然而悟。“应是怕你查询，所以才灭了口。”番离收了器具，转头对陈峰说：“可以了，再埋进去。”
    “啥？”陈峰欲哭无泪，“番姑娘，你能不能让我歇歇。”
    “叫姨，你大半夜扰了人家的清幽，还不给人平了回去。”番离直接上马离去，哪管陈峰在身后的哀戚，夜空里传来一声狼嚎，吓的他小腿直哆嗦。
    七景镇在一片晨色中喧闹起来，人来人往，虽有命案发生，可阻挡不了每个人生存的欲望。
    镇告示牌前有衙役张贴皇榜，行人议论纷纷：“这民间的选女进宫又重新开始了啊。”
    “对啊，上一次是几年前？五年前吧？”“唉，还以为新帝不会重蹈旧辙呢。”
    “哪啊，不都是这样的啊。”
    衙役听见有人提及圣上：“大胆，谁在长舌？”
    人群里赶紧嘘了声，没一会又响起：“这是看谁家姑娘有福气啊，镇上适龄的不多呢。”
    番离坐在告示牌对面的面摊，一碗牛肉面就着小半壶米酒。
    陈峰刚刚落座：“番姑娘，你这一大早喝酒，不怕误事？”
    番离小抿一口，将剩下的倒进随身的水袋，扒拉最后几根面条。
    “别人装水你装酒，真是好笑。”陈峰一边吹面一边瞄了一眼番离不小心露出的手臂，那条红色疤痕足有一尺来长，要说她面貌虽不是绝色，却也算清秀佳人，女子再不爱美，这长的疤想必也心痛三分。“柳府是不是有个碧玉之年的小姐？”番离放下碗，掏了几个铜钱丢在桌上。
    陈峰抬头想了想：“是有，柳府有二女，长女前年出嫁，次女今年十六。”
    番离起身就走：“去柳府，她肯定还躲在府里。”
    陈峰赶紧把面条吸进嘴里，快步跟上：“谁啊？柳小姐？她不在府里在哪？难道？你怀疑她杀人？”
    番离依旧默言，镇子不大，没几步就到了柳府门口，朱红漆色大门隔离着街上的繁华，陈峰拍了很久，才有人应声去禀报，番离看了一眼府宅的门院，直接两步上墙，顺墙登屋顶。