10
黑暗的厢房内,艺佳泪流满面。
青儿的死状与之前的三人无异,一双眼睛至死不瞑,绝望而愤恨地瞪着上方。
艺佳整晚都在追忆与青儿在一起的时光。青儿自小被买进莲蓬坊,做了艺佳的贴身侍女。这些年青儿对自己悉心照顾,两人感情甚笃,印象里唯有一次艺佳对她发了火。有一次年关时,青儿突然问艺佳:
“小姐,怎么从来没听说过夫人的事情呢?”
那是艺佳唯一一次对青儿发火,她愤怒地吼道:“死了!”
时隔多年,这句话仍是让她心生惴惴,惶惑不安。
这一夜,艺佳又做了那个梦:
一个凄厉的声音喊着“萍儿,岚儿”!那双带血的手拼命地摇动,说:“公公,求求你放我一双女儿一条活路!”
公公?艺佳再次从噩梦中惊醒,香汗淋漓,公公不是对宫廷里宦官的称呼么?大清朝都灭亡数载了,自己何以会做这种怪异的梦呢?
山风在夜半时分无情地刮着,吹得人欲哭却无泪。
11
翌日,莲蓬坊发生了三件事情。
其一,三小姐艺美被害死在自己的厢房内,留下的唯一线索是脸上残留着的纸屑。
其二,昨夜,翟家家丁董小武逃跑了,翟老爷那把心爱的毛瑟手枪也随之丢失。
其三,四小姐艺佳的手上多了一枚金镯,上面只有一个金圈。
艺佳要嫁的不是梁少龙,而是三姐未见过面的夫婿。她知道如今多说无用,老爷的话绝不会更改,便静静地回到厢房,悉心为自己梳妆打扮。
于妈在老爷面前哭诉,说自己在莲蓬坊这些年,无功劳亦有苦劳,请求侍候四小姐出嫁前最后一日。
翟老爷到底是心软了,便允了她。
于妈欢天喜地地来至四小姐的厢房内,未语先跪倒在地。
艺佳皱了皱眉,道:“于妈,你不必如此。我知道小武是个好人,才连夜帮他逃脱。”
于妈浊泪涟涟地站起身来,从对襟棉褂内掏出一封信来,递给艺佳说道:“这是二小姐从关中写给你的信,内容不详,只知道是费了大周折才托人让我交到您手中的。”
艺佳拆开信来,果然是二姐艺群的字迹!
两年了,二姐音讯全无,如今却突然来信了,怎不叫她感慨。
艺佳看着信的内容,一股寒意霎时袭上心头,她的手在颤抖,白色羊毛大氅无声地滑落在地上。
艺佳轻轻把金镯上最后一个金圈取下,兀自说道:“明日就该上路了。”
乌云聚拢,大风四起,吹残园中曾经葳蕤的君子兰。