有个叫向青云的人,是琼州人,聪明盖世,文章学问,远近闻名,然而,始终没有考得任何功名。
他父亲在的时候,泛海为业,常到海外去做生意,家计渐渐萧条了,他又考不了功名,便学做起了父亲的事业,行船出海去做生意。
和向青云一同去的总共有七个人,因为向青云长得文弱,便让向青云掌管账目,不让他干重活儿。
向青云自己多了十多年的书,费去很多功夫,不能把自己所学的就这样抛弃,让其付之流水,心里未免有些舍不得,于是,便将一些诗文书籍带上船,另外放在一个船舱里,停船的时候,也常拿出来阅读消遣,以打发心中的闲闷。
一天,船停好了,忽然刮起了剧烈的西北风,想立即放下船帆,而船帆就被折断了,想去撑好舵杆,舵杆也被折断了,船一会儿横着,一会儿而顺着,只能任由它随风漂流。
风刮了三天三夜都没停,等风停了,船也停住的时候,其他的六个人不知什么时候,早已淹没海中了,只剩下向青云一个人。
看船,半截已淹没在海里了,幸好船停在了一处山底下,可以跳到岸上去。
向青云便立即把书籍和米粮从船上扔到岸上去,然后自己才跳上岸,刚做完这些,船已慢慢地没入水中了。
向青云往山上看去,在十几步远的地方,有一个石洞,虽然不是很宽广,也可以暂时躲避风雨了,向青云立即把东西搬进去。
他已三天没吃饭了,急着要做饭吃,然而船上所载的淡水,都已没入了海中,迫不得已便用海水来煮,煮好之后,咸得难以下咽,勉强吃了几口。
刚过了两天,自己便哮喘不止,难以忍受了。忽然见洞旁边,有水湿痕迹,仔细一看,则是一点涓涓细流,大概和用来计时的漏器差不多。向青云尝了一下,那水十分甘甜,便用一个盂钵来接,半天大概才接得两碗多,然而用来饮用,一个人已足够了,心里才宽慰了一点。
吃过饭之后,向青云便到洞周围去游走,大约离洞半里远的地方,见山上有一条弯弯曲曲的小路,好像有人来往。
向青云便穿好衣服,戴好帽子,牵扯着藤葛,沿着小路走去,忽然,豁然开朗,听到鸡犬鸣叫,看到地上种着桑麻,和中国村寨差不多。
一会儿,有几个少年从庄里出来,穿戴都像是明朝时候的服饰,他们见到了向青云,感到很惊讶,退却而去了。
没过多久,一个老人出来说:“这是华夏人物。”并邀请向青云到家里去,摆上酒食,款待向青云,问他的姓名,向青云便实话告诉他。
老人道:“你的衣着打扮,是当世朝廷的规范吗?向青云道:”嗯,全国上下都是这样的衣冠。“
老人道:”这里叫琼华岛,周围纵横四百多里。岛上只有张、赵两姓,因此世代结亲,相传是蜀汉名将的后代,说安乐公刘禅东迁的时候,张、赵两公的后代有隐居在海边的,后来衰落了,便以船为家,被风吹到了这里来。那时候,各家只剩下一个幼小的孩子,天上降下两个仙女来和他们匹配,世代繁衍,现在已有二十多万了,我姓张,就是张公的后代。“
向青云道:”这里有君长管理吗?“
老人道:”有。众人在两姓之中选出几个秉性平和的人,然后抓阄,立下一个,众人都听他的约束。要是死了,又另外选,不会父子相传。“
向青云又问,那里赋税的轻重。
老人道:”这里没有什么所谓的赋税,有三十顷肥沃的田土,摊派人员耕种,把所获得的收入都交给君长,就不再收取其它的什么赋税了。“
向青云还想问当地的风土人情。
老人却说道:”有一件奇怪的事,我有一个女儿,年已及笄,还没有许配人家,一连几天晚上都梦到仙人来说:‘当配中华人’。想一直以来,都没见过中华人,这梦做得如此无稽?现在,你到这里来了,这是上天的安排,今晚就让你们成婚。“
向青云虽然感到奇怪,但还是连连答应了。
老人便离开了。
向青云想飘泊羁旅之人,常常为没有归依而感到苦恼,现今能在这里成婚,衣食也就不用发愁,想到这些,向青云心里暗自高兴。
然而,等到天黑要休息的时候,仍然没有人来搭理他,向青云心里颇为疑惑,想:”不是说今晚要成婚吗,怎么不见人,难道要另外选个好日子吗?“
没多久,便有一个装着红色衣装的女子出来,说:”请官人就寝了。“
向青云不知道是怎么回事,仍坐在那里一动不动。
女子又说道:”卧榻在内室,请官人跟着妾身进去。“
向青云才跟着女子进去,见室内燃着两只蜡烛,挂着红色的纱帐,装饰一新,而并没有其他的人在里面,感到很疑惑。
接着,女子把门合上,才知道那女子就是自己所要娶的人,张家的女儿。
向青云道:”成婚之礼就这样吗?“
张女道:”这是上等礼了。次等的连灯烛都没有,欢合一夜,还不知道对方是长得美还是丑呢!“
向青云不觉感到好笑,又问道:”明天早上,有没有什么礼数?“
张女道:”没有,只管跟着我称呼,我叫什么你就叫什么,就行了。“等睡觉的时候,张女还是处女,然而,没有什么害羞之态。
第二张女道:”好,我叫人和你去。“
等向青云带着人把东西搬来了,张女见到书,问道:”这是什么东西?“
向青云回答说是书。
张女又问:”这有什么用处?“
向青云道:”读它可以取得功名。“
”你读来给我听听。“
向青云便取出当时的八股文来,按着节拍,抑扬顿挫地读起来。
张女道:”高低相互配合,抑扬顿挫,很有节奏,这里的歌曲,也并不比他好听。“
向青云又将五言、七言等律诗拿出来,读给张女听。
张女道:”言词不同,而音韵却差不多,听起来更加觉得好听。“
向青云在屋子里读书,张女在旁边听着,常常一整夜都不敢道厌倦。
向青云一次站在门外,见到一个少年跨在一个年长者的背上,旁观的人都笑着道:”如此强壮的人,还打不过十来岁的小孩。“
向青云觉得奇怪,就去问他们,原来,年长一点是那小童的胞兄。
又见到一个少妇,正气恼地走在路上,一个人强行要留住她。众人在一旁道:”人家要回娘家去,该当听她的,为何要强留人家?“
向青云又问众人,原来他们是一对夫妇。
向青云道:”为何这样没有纲常?“
向青云见屋子里,四面都是光秃秃的墙壁,觉得不好看,便写了一些匾额联句贴在墙上。那张家的老人,偶尔见到了向青云贴在墙上的字,对向青云道:”这是中华的绝技,我家的珍藏,恐怕也比不上。“
回头又看到了书,问道:”这是中华的书籍吗?“
”是的。“
老人道:”书上讲的什么事?“
向青云道:”大概是些五伦五常之事,讲一些孝悌忠信的道理而已。“
老人问道:”什么叫五伦,能否说给我听听。“
向青云大略说了一些。
老人道:”这确实是我从来没有听到过的话。有这样的名士在这里,不能不去禀告。“于是,就去了。