发表于 2022-06-11 08:57
庭院幽深处
二
夜里躺在床上，金荷迷迷糊糊睡去，恍惚中似乎感觉有个人影坐在床边，俯下身来望着她。她努力撑开沉沉的眼皮，想看清这个人的模样……啊，看清了，是个年轻男子，浓黑的眉毛，明亮有神的眼睛，嘴角一抹多情的笑。男子深深地望着躺在床上的她，眼神温柔如水。她忍不住抬起手抚摸他的脸。她的手指轻轻滑过男子光洁的面颊，内心充满柔情。
突然她的手指停住，她瞪大眼睛屏住呼吸……男子的脸，竟然变了！下吊的眼角，鹰勾形的鼻子，嘴角阴森森的笑容……他是谁？是谁？她心里惊骇，想大声喝问，却感觉喉咙一紧，脖颈已被一双大手牢牢掐住。那人俯身凑近她，她几乎感觉到对方口鼻温热的气息……不只是热，是滚烫！火一般的烫！那人的脸瞬间烧成黑乎乎的焦炭，那双狞笑的眼睛却依然盯着她，黑焦的手骨死死扣紧她的咽喉……她快要无法喘气了，手脚本能地挣扎、拼命挣扎……
金荷猛地从床上坐起。寂静的黑暗里，她只听见自己大口喘气的声音，感觉心脏在胸口激烈地跳动着。
是……梦吗？怎么会做这样的噩梦？眼角有微凉的液体滑落，金荷顺手一抹，才发现是眼泪。她呆坐了大半夜，久久不能入睡。
金荷在忐忑不安中开始在叶府的生活。她负责洗衣和打扫前两进院落。遵照刘妈吩咐，她从不走入第三进院，也很少见到叶小姐。
叶小姐虽深居简出，偶尔也会在庭院散步，碰到金荷，总是略带羞怯地点头微笑。
叶小姐身材娇小，面容精致，似是工笔画里走出来的美人儿。只是那苍白的肌肤，让金荷联想起厅堂博古架上摆放的长颈白玉瓶──美虽美，摸起来却冷冰冰的没有生气。
叶小姐虽然身子赢弱，却颇懂医术。进府没几天，金荷受了风寒，身体软软神思倦怠，在打扫庭院时连打喷嚏，正好被叶小姐看见。叶小姐瞅着她的脸色，轻声问了她几句，然后回房写了个方子给她，叫她去抓药，还嘱咐她休息一日不用干活。半信半疑的金荷依方子吃了两天，竟觉得身体大好。
她后来才从刘妈口中得知，叶小姐是久病成医。叶小姐自小体弱多病，却极聪敏爱读书，还央求老爷买回不少医书来读，无师自通。年纪稍长，就曾给府里的丫环开过方子，颇有疗效。金荷病愈后，心里颇为感激小姐的和善。
一晃两个月过去，金荷很快熟悉了叶府的生活。
白天在叶府做事的，除了她和刘妈，还有一个负责跑腿的年轻小厮，一个做力气活儿的壮汉及一个做饭的厨娘。这三人是当初叶少爷安排留下做事的，可三人都不敢留宿府内，宁愿早进晚出，一早来叶府干活，熄灯之前离开叶府。所以偌大的叶府，晚上只剩叶小姐、刘妈和新来的金荷。
金荷性格柔顺乖巧，做事积极勤快，很快得到其他仆役喜欢。只有刘妈，那严厉刻板的表情似乎已被刻入她的脸面，任何时候都不会松动变化。她望着金荷的时候，冰锥般的目光似是要刺入肺腑，让人浑身不舒服。
金荷心里不安，背地里向跑腿小厮打听刘妈的事。小厮卖了半天关子，才说起刘妈。
刘妈以前是叶夫人的陪嫁丫环，一直没有嫁人。夫人死后，是她悉心照料小姐长大的。叶老爷生前也很看重她。
叶老爷非常疼爱小姐，比对少爷还金贵。他对小姐百依百顺，不但把后罩房都拨给她用，还给她留了一大笔嫁妆。
“小姐现在的钱财，都是刘妈在打理！她把小姐守得严严实实，哄得妥妥当当。明眼人谁看不出来，她打的什么主意！”小厮撇撇嘴说，“她只把小姐当观音似的供着，把我们这些下人就当驴马使唤。说起来，那个被烧死的下人，生前也经常莫名其妙被她挑刺刁难呢！”
“那个……下人，”金荷心头一紧，突然结巴，“你是说，那，那场火灾烧死的……”
“是呀，那人做事麻利勤快，待人又和气。唉，可惜了。这也罢了，才过半年，又有一位杨公子跌落水井溺死。有人说，曾在夜里见到鬼魂从井里爬出来……”小厮眯起眼睛，压低的声音里透着神秘。
金荷心底冒出一股寒意，正想再问什么，忽听一声呼唤，“金荷！”
是刘妈，不知什么时候站到了他们身后。小厮找个借口一溜烟跑了。
刘妈没理会他，板着脸对金荷说：“上次你给小姐扇子补做的那个吊坠子，小姐很喜欢，夸你手工巧，让你多做几个不重样的。”
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