张府的李管家这时小步跑了过来,看到无头人和长顺的人头后,立刻惊呆了。长顺的人头转而飘向李管家,怒喝道:“你这帮凶,拿命来啊——”李管家双腿一软,跪在了地上,双手抱头,口中哀嚎道:“不关我事,不关我事啊。”
又一阵阴风扬起,无头尸身和断头飘往竹林深处,只留下疹人的声音:“你们都要拿命来啊——”
第二天,张举人马上请来道士作法驱鬼。秋菊独自呆在房内,神情恍惚,耳边老响着那晚长顺的声音:“你买通官府,害死我陈长顺,又霸占我妻子,生出个孽种……”
道土们纷纷攘攘一番后走了。张府似乎平静下来,但闹鬼的事却令张府上下人心惶惶,谁也不敢在晚上独自走路。此后,张府不断有怪事发生。先是狗忽然疯了,咬伤了几个人,佣人从井里打水,却打出一大绺头发;张举人在书房看书,花瓶自己掉到地上趺个粉碎,晚上花园里有怪叫声等等。有一天,张举人开箱取银两,却发现柜里是冥纸做的元宝。张府开始有佣人辞工,张举人内心惊惶,整日疑神疑鬼的。
这晚,张举人和秋菊吃过饭,张举人抱起小孩,小孩刚睡醒,又吃过奶,很精神,小眼珠见谁就盯着谁看,不时还咧嘴笑笑。张举人心中大慰,双手举起婴儿一上一下逗弄,婴儿被逗得咯咯地笑,张举人也高兴得眯起眼。忽然,婴儿笑着的脸变了,变成长顺血淋淋的人头,那张满是鲜血的嘴笑得怪异恐怖。张举人吓得大叫一声,双手一甩,把“人头”抛了出去。“嘭”的一声,“人头”撞到柱子后掉到地上。秋菊尖叫着扑上前,张举人定睛一看,哪是什么人头,分明是婴儿。这时秋菊已抱起婴儿,只见婴儿头部流血,不闻哭声,已经昏死过去。张举人连忙喊管家速请大夫。待大夫来到,婴儿已经没有了呼吸。秋菊哭喊着撕扯着张举人:“你是个杀人凶手。你还我孩子呀……”张举入神情木然,喃喃说:“我是个杀人凶手,我是个杀人凶手。”
婴儿死后,张举人变得半疯半傻,时不时却蹦出一句话:“我是个杀人凶手。”秋菊则在床上躺了半个月才慢慢恢复过来。有一日,秋菊把李管家叫来,只见李管家也是神情萎靡,被闹鬼搞得焦头烂额。秋菊扬扬手里的纸,说:“这是你们送给官府和监狱牢头银两的清单,我已经了解事情的大概,说吧,你们是怎样害死我前夫的。”
李管家思量了半天,终于点点头说:“好吧,不说出来我心里老压着块石头,这些天我被你前夫缠得快疯了。”
李管家慢慢说出了事情的原委。原来,有次秋菊和长顺到县里时,恰被张举人看到。张举人惊为天人,回去后对秋菊念念不忘,甚至茶饭不思。他派人打听后知道是太平村商贩陈长顺的老婆。后来张举人想出了一条计策,派李管家去收买牢头,寻到一个死囚,答应给死囚家属一笔银两,让死囚供出陈长顺私通革命党,又打点了知府,终于判了陈长顺斩刑。
李管家继续说:“其实李大仙也是老爷派我去收买的。我全告诉你吧,在你家院子里出现的无头鬼其实是老爷扮的,手里捧的是个能操纵眼睛和嘴巴张开的假头。你家里的画像和小孩衣服也是我趁你不在时做的手脚。李大仙的话更是我们事先编好的,目的就是让老爷上你的床。为了把你娶过来,老爷装病四处延医,还故意派人去你们村寻找。老爷编出借尸还魂的话,又装作死后复生,最后终于把你娶了过来。只是没想到长顺的鬼魂真的出现。”
李管家说完,心有余悸地四下看看。
秋菊沉默了很久,才说:“善恶终报,你走吧”
一天,张府静悄悄的,秋菊领着神志不清的张举人来到水井边,秋菊指着井里说:“我们的儿子就在里面,你看呀。”张举人趴在井栏上探头往下瞧,秋菊从后奋力一推,张举人咕咚一声落入井里。张举人在水面扑腾了两下,就沉了下去。
秋菊又回到了太平村。有一天晚上,李大仙的庙忽然燃起大火,事后村人在废墟里找到两具烧焦的尸体。
后来,村人发现秋菊的宅院成了一座空宅,不过有时会从这座空宅里传出女人的哭声。