石中胎

这日，刘家村来了个瞎眼老汉，一手拄杖，一手敲着“报君知，”村民们瞧他两眼比灯笼还亮，怀疑是个假瞎子，靠坑骗为生，是以连水都不给一碗。
    这瞥老汉连进五家，都被轰出，依旧一脸木然，挪步进了刘知行家里。
    刘知行年方二十，幼年失严，只有一母，常年有疾，刘知行出卖力气挣来的钱，大半都给病母抓药。眼下，他正在给母亲炖鸡汤，看到一个形容枯槁的老汉进院，于是出了灶房，问老汉有何贵干。
    这老汉道：“我就是个瞎眼算命的，路经贵地，讨碗水喝。”
    刘知行瞧他两眼如炬，不像瞎子，但浑身肮脏，风尘仆仆，就搬把椅子，小心翼翼放在老汉身后，扶他坐下，倒了一碗温水，递给他喝。
    老汉仰脖，喝个精光，鼻子用力一嗅，闻出炖鸡之气，涎了脸道：“小哥，不瞒你说，近来生意不好，我已三月不知肉味了，可否将灶上的鸡肉，给我吃上一点？”
    刘知行心忖道：“罢了，罢了，这老汉话音像是豫北人氏，背井离乡，也不容易。母亲牙齿不好，只能喝些鸡汤，鸡肉嚼不动，不妨给这老汉吃了，管他是不是真瞎呢，吃一两口饭菜，又少不了我什么。”就笑道：“先生你稍等，鸡马上就炖好了。”
    少顷，开锅，盛了鸡汤给里屋的母亲，鸡肉盛了一碗给老汉，老汉吃完后，又厚着脸皮要。刘知行再给他盛了一碗，锅里只剩下一丁点肉屑。谁料老汉还不满足，拍拍肚皮，说有些腻，是否有解油腻的菜？
    换了旁人，早就无名火起，把这厚颜老汉赶出去了。但刘知行脾气甚好，不以为忤，就在院角的小腌缸里，挑出几块腌蒜咸菜，给老汉吃。
    老汉吃毕，美美地打个饱嗝，赞道：“小哥，你心底甚好，好人会有好报的。”移步来到腌缸处，用鸡爪似的枯手不停摩挲压缸石，一边摸一边点头道：“不错，不错。”
    刘知行见状，问道：“先生再来一些腌菜？搁路上吃？”
    老汉大笑：“不了，不了，老叟我觉这块石头长得妙，坑洼不平，上面好几个窟窿哩。”
    刘知行说道：“它是家父活着的时候，从田边捡来的，压缸用。”心想，一块普通的石头，有什么好的，田间地头到处都是。
    老汉敛笑肃然道：“小哥，老叟给你一句话，这块石头，三年内不要弃它，三年后我再来寻你。”
    刘知行一头雾水，随口附和道：“这石头不轻不重，压缸颇好，我闲着无事也不会将它扔了。”
    “如此甚好，”老汉拄杖离开，手里铁片，叮当不停。
    此后，刘知行仍像以前一样，侍奉病母。
    春去暑来。
    母亲忽一日病情加重，刘知行急需诊金，而大夫开的药方里面，其中两味市价颇高，刘知行囊中羞涩，一筹莫展，就将这老宅卖去一半，换钱急用。
    此地非热闹市井，几间破房，想脱手不太容易，最后刘知行寻到一商贾，叫冯复，幼时在隔壁村长大，后来发迹，跟县署多位老爷有交情。
    听闻刘知行来意，冯复缓缓咽下茶水，说不是不想帮，哪有院子只卖一半的道理，要么一套老宅全卖了，看在旧乡邻的份上，比市价高一成。

    刘知行略微思索后，点头答应，母亲的病要紧。
    签了契约，刘知行和老母搬出老宅。
    临走时，冷不丁瞥见院落里的那口腌缸，心忖道：“昔日随口答应好好保管这块石头，哪料今天我却要离开了，”心想不管如何，答应的事，还是要做到的，于是动手搬那块石头。
    在场的冯复，连忙阻道：“慢，契约上写得明白，你卖我的这老宅，除了你们母子的衣物外，这里一草一木，都归我了。这石头如今改姓冯了。”
    刘知行摇头道：“一块压缸石，有什么稀罕的。”忽地心底一阵异样，大前年时，那瞎眼老汉，要我保存它三载，细细算来，还差几日，就三年了，竟如此凑巧？这冯复家资巨万，今日却为何放下买卖，专门盯着我搬家？他自打进门就盯着这块石头看，难道这块石头大有文章？
    但签好的契，白纸黑字，覆水难收。
    刘知行搀老母上了牛车，讪然离开老宅。
    等这对母子消失之后，冯复支开左右，来到腌缸前，对着压缸石瞅了良久，然后使全力，连砸数十锤，石头裂开，滚出一颗拳头大的碧色珠子。
    “真是天助我也，”冯复哆嗦着捧起这只大珠，明珠熠熠生辉，光芒数尺，即使不懂行的，也瞧出这宝贝价值连城。
    数日前，冯复归乡祭祖，神使鬼差，绕道而行，路过刘家村，这时已近三更。冯复下车便溺，忽见一团光芒，似是活物一般，蹦蹦跳跳，穿墙入院，他半辈子和钱财打交道，骤见此物，不由得大骇，这岂非传言中的珠光宝气？暗暗记下这宅子位置，次日，打听到院子住着一对母子。
    “如此便好办了，”闻得刘知行的母亲常年病魔缠身，家境不丰，冯复满意地哼起了勾栏新学的小调。
    宝器就在这院子里，略施小计，将这宅子贱价买来，里里外外翻个遍，还怕找不出这宝贝？
    当然，冯复做事谨慎，若开口就要买宅，对方必会起疑。思来想去，就买通经常给刘母看病的那个大夫，药中加了别物，令刘母病情加重，又开出解症药方，吃了两副，刘母病情稍减。因药材金贵，刘知行捉襟见肘，大夫就蛊惑他暂且卖掉老宅，刘知行生性孝顺，哪里知道这大夫跟冯复串通一气，眼下火烧眉毛，就答应下来。经大夫搭桥引线，找到买主冯复。冯复还佯装出慈悲为怀的模样。
    妙招赶走刘家母子，冯复将这颗世间罕见的宝珠，收为己有，特造一香木椟匣，放珠之用。

    话说刘知行和母亲，暂居在离做事商行不远的两间旧屋里，母亲急症消退，刘知行心里悬石落下，急症虽离，旧疾仍在，刘知行白日在商行搬货做事，一到饭时，还要回去生火造饭。
    这日，突然得知一个消息，冯复和省城的一位大商贾闹得不可开交。传言，这位大商贾甚爱稀罕宝贝，家有银山，四处收罗宝器，前几日，冯复卖给他一颗拳头大的碧光珠，看货的时候，还好好的，哪知到手没两天，却变成了一颗普通的石球，这大商贾就认定是冯复捣鬼。而冯复指天发誓，当日交易的就是绝世珍品，话头一转，又骂这大商贾诬陷敲诈。这两位，一个王八一个鳖，谁也不服谁，对簿公堂，使银无数，势必要让对方蹲大牢。
    刘知行摇头忖道：“有钱人……我等穷人不懂。”
    正想着，忽地抬头看到一个瞽目老汉，手摇“告君知，”不由得一惊，咦，这不是三年前那位讨了茶水还要吃肉的瞎汉吗？
    这瞽汉用拐杖碰了碰刘知行，说道：“小伙子，借一步聊聊？”
    刘知行忆起三年前会面还是在老宅，一时百般滋味。一老一少，来到偏僻处，瞽汉开门见山道：“那个压缸石，你是不是卖出去了？”
    刘知行不作隐瞒，一五一十道来。
    瞽汉说道：“近日，这府州最轰动的消息，就是你引起的。”
    刘知行怔道：“难道说，冯复不让我搬的那块石头，里面真有宝珠？若是真的，这宝珠怎么又变成石头了？”
    瞽汉呵呵一笑道：“你听我给你道来。”
    原来，这瞽汉真是瞎子，虽看不到花花世界，心里却透亮，他天生地眼，可以看到地表地下藏匿的宝贝，譬如说，旁人只看到是石头，他却能感应到石头里面的东西，也正因此，那双眼睛看起来火苗一般，让人误认为是佯装瞎子。
    随着年纪渐增，地眼也越发厉害，甚至能觉察到凡人头顶的善恶之气，心肠敦厚与内心歹毒者，气息绝然不同。瞽汉看透世间，时常游历，以此为乐。
    那年，来到刘家村，早早感应到有宝贝，心忖道，谁待我好，我就把这宝贝透露给谁。结果连走五家，一碗水都没有讨到，直到遇见刘知行。恰好，那宝贝就是刘知行的压缸石。
    压缸石有七窍，日夜汲取三光灵气，渐渐孕了石胎。
    但石胎尚未全然成形，需等三载，于是，瞽老汉辞别时，就暗示让刘知行好好保存这块压缸石。
    结果半路杀出个程咬金，那石胎即将成形，产生异象，被路过的冯复察觉，捡了个大便宜，还害得刘家母子卖了宅契。
    刘知行讶道：“若当日先生直言相告，哪会恁多事？”
    瞽汉说道：“如此一来，就会胎死腹中，世间草木山石，最难有灵，这块压缸石生有七窍，年久岁深，腹结孕果。人言最毒，若一语道破，虚空中便有无数妖邪阻它害它，石胎必亡。”
    刘知行又道：“这石胎被冯复剖出，起初，一定是宝珠，不知为何，怎么就变回石头了？”
    瞽汉呵呵一笑：“民间常流传动物成精，向人讨封之说，拦住路人，问他们自己是否像人，若路人回答说像，动物的修为便涨一大段截，若路人不知好歹，说不像，它们这些精怪，一口精气便泄了，就要重修。方才我说了，人言最毒。这冯复开石取胎之日，时日未到，那石胎还未完全成形，饶是如此，也价值连城了，这厮定是得了便宜卖乖，不小心说出破了石胎灵气的话。石胎月份不足，神识不稳，经冯复这么恶语，就退化回石，再无灵气，千百载好不容易结的石胎，彻底死了。”
    刘知行闻言，一声叹息。
    瞽汉又道：“小伙子，我来寻你时，途中碰到一物，就藏在一株老树里，灵胎已成，可令你母亲枯木逢春，还有更妙的作用哩，你且随我来。”