老人说:“我今年80岁了,身体越来越不行,不是今天,就是明天,我就会死……”
老肖忙安慰道:“你千万别这么说,你寿长着呢!起码也能活100岁。”
老人苦笑一声,说:“我还不知道自己呀!今天你来了,我就告诉你一个秘密吧!不然,我死了,这个秘密就永远无人知道了。”
老肖郑重地点点头,凝神屏气地望着老人。老人开始断断续续地诉说,在老人的诉说中,老肖知道了一个惊世骇俗的秘密:
老人叫高福,解放前是个地主家的少爷。18岁那年,他和一个女孩好上了,女孩是另一个地主家的小姐,叫吴妞。解放那一年,他们两家都被当地“农会”抄了家,家人被五花大绑游街示众。眼看性命不保,两家人舍命帮助他俩逃了出来。从那以后,两人就一直在山里流窜,饿了,采个野果吃;渴了,喝口山泉,过着野人般的生活。最后两人发现这个天然洞穴,决定不走了,藏进洞穴生存下来。幸好当时两人随身都带有钱财和金银首饰,高福便下山买回了一些生活必需品,其中包括一台西洋闹钟。
为了生火做饭,高福在洞口搭起了一个简易茅屋,又在附近开垦了荒地,种上了粮食和蔬菜。因为害怕别人查问,高福就假装是个聋哑人,以此欺骗山里人。吴妞则整日躲在洞穴里,始终不敢出洞,哭哭啼啼,思念亲人,时间一久,神思就有些恍惚。
于是,高福绞尽脑汁想出一个办法,就是把那台闹钟调慢了,让吴妞每天多睡几小时,以减轻她清醒时想家的念头。从那以后,那台钟就走得比寻常的钟要慢,先是每天慢1小时,接下来每天慢2小时、3小时、4小时。渐渐的,洞里的时间延长了,吴妞在洞里的一天就相当于地面上的三天。这样一直持续下去,对比度越来越大,洞穴里的时间也就更加缓慢了。
吴妞对此毫无察觉,她的生理机能也适应了洞穴里的时间,新陈代谢变得迟缓起来,人还是那么年轻,而高福却在一天天变老。终于有一天,吴妞一觉睡过去,再也没有醒来。
高福明白,因为洞里终日黑暗和时间的关系,她睡着了。可从此无论怎样,他也叫不醒吴妞。这一睡居然睡了50年,一直到今天吴妞还在睡,睡眠中的吴妞还是那么年轻和漂亮。高福却老了,已经意识到自己将不久于人世,可他死了,谁来照顾还在昏睡中的吴妞?老肖听完老人的故事,不由有些目瞪口呆,他怎么也无法相信这个故事的真实性。最后,老人恳切地说道:“肖记者,我有一事相求,如果我死了,你能照顾她吗?”
老肖愣了片刻,嗫嚅道:“老、老人家,你说的都是真的吗?这太、太离奇了……”
老人叹口气,说:“我知道,这样的要求对于你是有些太唐突了。我已经活不了几天了,可是不把她托付好,我怎么能走呢?”
说着,老人挣扎着下了床,说:“走,我带你进去看看。”
老人缓缓拿开一块木板,赫然露出一具黑黝黝的洞口来。
老肖恍然大悟,原来“洞穴”就在这里,看来山里人把老人称做洞穴怪人还是有道理的。老人握着一个手电筒弯腰钻了进去,老肖赶紧跟了上去。洞穴很狭窄,只有一米高一点,两人一前一后弯腰走了100米的样子,前面出现了亮光,洞穴的尽头到了,尽头是一个两米高的洞室,一股霉味扑鼻而来。老肖直起腰来,看到一盏煤油灯挂在洞壁上,煤油灯下面是一张土炕,炕上睡着一个人。他近前一看,是个年轻的女人,留着齐耳的短发,睡得正香,身上盖着一床破旧的棉被。
老人过去在床沿上坐下,掖了掖被角,轻叹一口气,深情地望着她。老肖知道这就是老人说的吴妞了,他有了一种隔世的感觉。
老人不说话,老肖也不敢说话。洞里很静,静得有些异样。
突然,老肖看到床上的女人在急速变化,先是头发在变白、掉落,面孔在一瞬间变得苍老无比,皱纹仿佛雕刻般出现在脸上,她迅速地变老了。这种变化让两人惊慌不已,老人哆嗦着手想抓住什么,却什么也抓不住。女人在继续老下去,当她最后一颗牙齿掉下来时,头一歪,死了。
老人呆愣片刻,绝望地哀号一声,一头栽倒在女人身上,也死了。
老肖站在那里呆若木鸡,惊慌失措。一抬头,他看到洞壁上有一个小洞,洞里放着一个西洋闹钟,那钟锈迹斑斑,早已停止了走动。他猛地醒悟过来,女人适应了洞穴里的时间,当时间不动了的时候,她也就不动了,就这么睡过去了。
老肖感到一阵莫名的惊悚,奇怪的是女人为什么又会突然死去呢?就在他茫然四顾的时候,右手碰到了自己左腕上的手表,低头一看,手表正走得欢。他一下醒悟过来,是现在的时间迅速把女人带入了她的老年,直至死亡……
老肖站在那里,傻傻地再也说不出一句话。至此,他终于相信老人说的一切都是真的。