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影人与狐

氩与烃-
发表于 2022-06-06 23:14

    清人入关以来,皮影艺人大受青睐,无论是官府王第、豪门望族还是乡绅大户,都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。黄九出生于贫寒人家,爹娘为他将来能有一技之长,从五岁起就拜师学皮影,跟着师傅到处流浪。他的师傅曾经做过一段宫廷艺人,其皮影技艺登峰造极,因此他学到了别人不曾学到的独门绝技。出师以后,他谢绝了众多富户豪门的邀聘,只想当一个流浪艺人。嘉庆六年,受白莲教起义的牵连,满清采取“坚壁清野”的政策,皮影人均以“玄灯匪”的罪名惨遭查抄,冀东一带的皮影班纷纷凋敝,艺人或遭拘押杀害,或远离他乡。为了养家糊口,黄九还是冒险到偏远的村落去演出,不料被人告密,遭到清兵的追杀。
    老人听后,长叹一声,道:“虽说黄师傅逃过一劫,可就怕家人受到牵连。”
    黄九说:“我正为此事担心,我出来以后,家中的老娘和妻儿肯定会遭劫难了……”
    老者沉吟片刻,说:“黄师傅尽可放心,老夫我虽无能,又有天条律令约禁,救你全家还是不成问题的,黄师傅可安心在此摆台,叫俺那戏迷的子孙们过足眼瘾,不要有啥后顾之忧。”
    “多谢老人家!”黄九低头便拜。
    老人弯腰将黄九搀起。
    第二天一早,黄九一觉醒来,走出茅舍,但见满眼是浩茫的芦苇荡,野风掠处,苇浪翻滚。昨夜所见的村落全是幻觉而已,昨晚看皮影的那些“人”更是不知所踪。
    白天,老人和黄九一起探讨皮影戏理,还亲自动手学做皮影,手艺大有长进。到了夜晚,黄九就在“村中”摆台演出,蜂拥而至的“戏迷们”看得十分专注,鸦雀无声。好日子过得快,不觉一晃就过了半月有余。
    这天,一个男子来到老人的茅舍,二人嘀咕了好一会儿。自从进入狐村,黄九始终没见到过这人。老人介绍说:“这是老夫最心爱的长子草生,也是我众多子孙中的佼佼者。他一直带领着狐兵戍边放哨,所以没能和你见上一面。”


    草生上前施礼,客套异常。黄九见草生长得英俊威武、仪表堂堂,不愧为骁勇善战的将领。草生那双眼睛不停地上下打量黄九,然后摇身一变,变成了和黄九一模一样的人来。老人呵呵一笑说:“我儿子已有三百年的道行,勉强可以化为人形。”他爱抚地把草生拉到跟前,不停地抚摸着儿子的面颊,道:“儿呀,去吧,爹爹相信你,不会给咱狐家丢脸的。”老人泪光闪闪,大有生离死别的意味。
    草生扑通一声跪在了老人的脚下:“爹爹请放心,儿子定会不辱使命!”
    黄九被眼前的一幕震慑了,问道:“老人家,是不是出了啥事情?”
    老人说:“黄师傅多虑了,无非是边关出了点骚乱而已。”
    送走了草生,黄九总觉得忐忑不安,可老人过后就像没发生什么事情一样,照样乐呵呵地和黄九一起学皮影,和他的狐子狐孙们看戏,有时还有板有眼跟着唱上几句平唱、花腔、悲调和三赶七,简直是一个忠实的“票友”。
    这样又过了一个月,黄九望着天上的一轮满月,不禁想起了家中的老母和妻儿来。老人猜透了他的心思,说:“黄师傅今夜可以回家与家人见面了,不过往后你要闭门家中,千万不要外出半步。”
    黄九欣喜若狂,道:“请老人家放心,黄九一定谨记。”
    老人帮着黄九将锣鼓家什收拾停当,陪着黄九来到了外面,依依惜别。黄九挑着担子,刚刚迈出几步,就听见身后风声大作,他腾云驾雾一般扶摇直上,等他睁开眼睛的时候,已经落脚在了家门前。猛然抬头,看见自家的破门板上封着白纸,这是家中出了丧事的标志,他的心里咯噔一沉,莫不是老娘去世了?顿时泪水横流,使劲地拍打着门板。不一会儿妻子翠云出来了,一眼看到他就被吓得一屁股坐在地上:“孩子他爹,你……你可不要吓唬俺呀!”


    黄九一把拉起翠云,大声问道:“翠云,家中到底出了啥事,是不是咱娘没有了?”
    翠云说:“家人刚刚给你办完了丧事,你……你就回来打扰了,俺知道你死得屈,刚给你在坟前化了好多的纸钱。”
    “翠云,你仔细看看,”黄九说,“我不是鬼,是人呀!”
    “你前天被问斩了,咋又回来了……你到底是人是鬼?”翠云已经被吓傻了。
    “我是你丈夫黄九呀,问斩一说何来?那天,官兵捉拿我,我已死里逃生,今儿个不是回来了吗?”
    这时,黄九的老娘也拉着孙子出来了,一家人见面,相拥大哭一场,说不尽的离情别绪,之后又对发生的一切感到莫名其妙。翠云说,官府抓不到黄九,就把他们老少三人抓去关进了大牢,引诱黄九的出现。十几天过去,黄九终于出现了,就把他们娘儿仨放了回来,黄九就在前天被砍了头。这期间,翠云还探了好几次监,与丈夫二人肝肠寸断、泪洒牢房,她确信监内所押之人必是黄九无疑……
    当夜,黄九立即拿着镐头来到了自家的墓地,挖开了埋葬自己的那座坟,撬开了薄棺,当他点了灯向里面照去的时候,看到了一只身首离异的狐。他顿时明白了,呆呆地跪在了棺材前……
    两年后,朝廷解除了对皮影艺人的禁令,这才使得黄九重操旧业、现身于世。他挑着担子在浩浩芦苇荡盘桓,始终没能找到他魂牵梦萦的那个狐村。从此,他的皮影剧目中多了一出《人狐情》,剧情生动,催人泪下,再加上他那发自心底的悲凉唱腔,无不叫人肝肠寸断。
    一日夜里,曲尽人散,黄九看到一个熟悉的身影依然坐在那里嘤嘤啜泣,那是一位老人的身影,待他靠近之时,那身影突然间消失了……