半个月后,突然下了一场罕见的大暴雨,朱山割柴的那座山临小河的一面发生了大面积泥石流,沙石泥土把小河东岸一大片荒地全部覆盖了!朱山惊骇不已,幸亏那些蚂蚁迁到河西面去了,不然就要遭灭顶之灾了……
转眼几年过去了,朱山的小儿子小山已长到九岁了,朱山便把儿子送到私塾念书。小山很聪明,读书又非常用功,经常受到先生的夸奖。朱山两口儿非常高兴,朱家世世代代都是翻土坷垃的庄稼人,说不定儿子将来会有大岀息!朱山一年四季不闲,种地、砍柴,妻子日夜忙碌,纺线织布,两口儿省吃俭用,决心要把儿子培养成人。
工夫不负有心人,小山学业日进,学得经纶满腹。这年,适逢京中大开考场,朱山夫妻便为儿子打点行囊进京应试。
岀身山乡农家的小山进了考场后,那种威严的气氛使他的心情格外紧张起来。他极力控制自已的情绪,试卷文章作得也算顺利。可是,由于心情紧张有两个字竟想不起来怎么写了,只好暂时留岀空位。小山急得大汗淋漓,绞尽脑汁地想却仍然想不起来,而那两个字又是文中的关键之处。完了,空字的考卷要是交上去不但中榜无望,这样滥竽充数的考生恐怕日后再进考场都难了!自已前程无望,父母的心血也白费了,这都是命中注定啊……小山沮丧地闭上了眼睛,就等着被赶岀考场了……就在这时候,他突然感到手上有虫儿在蠕动,并且一口一口地咬他的手指。小山睁开眼睛一看,原来是一只黒蚂蚁,同时又发现有几十只蚂蚁在他的试卷两个空字处爬动。小山感到很奇怪,从哪里来的这些蚂蚁?怎么爬到我的考卷上来了?正在纳闷时,小山惊奇地发现那些蚂蚁竟然聚成了两个“字”,仔细看看,原来这两个“蚂蚁字”正是他想不起来怎么写的那两个字!小山又惊又喜,这真是神人相助啊!于是,拿起笔把两个字工工整整地填写到考卷上……
到发榜的时候,小山榜上有名,后被皇上亲点某地知县,并恩准回乡祭祖,按期赴任。小山回到家里后,众亲友和乡里们纷纷前来贺喜,朱山夫妇万分高兴,儿子为祖宗争了光,也使他们做父母的扬眉吐气。小山对父母说:“儿子能有今天全仗祖上荫德……”于是,便将考场上蚂蚁在试卷上聚字的奇事对父母讲了。朱山听了儿子的讲述,万分惊讶,他立刻想起当年为躲避灾难过河的蚂蚁用扁担架桥的事——这分明是蚂蚁在报恩呀!朱山把事情的经过讲给了儿子,并谆谆嘱咐儿子说:“蚂蚁尚能以恩报德,你今做了官,一定要清正亷明,报效朝廷,爱护黎民百姓,为百姓多做好事……”小山连连点头,表示一定要谨遵父亲教诲。为了铭记蚂蚁之恩德,小山决定岀资在那条小河上建起了一座桥,供后人瞻仰。小桥建成后,人们都把这座桥叫做“扁担桥”,后来,“扁担桥”便代替了北里庄的村名。