嘉庆年间,安徽颍州府的蒋府台因为公事入京。他一路只带着几个家仆,走到直隶安州地界的时候正是日头高照,几人又渴又累,此时在官道旁恰好有一个小小的茶肆,于是他们便进去休息。蒋府台正坐着喝茶的功夫忽然看见一个皮肤黑瘦的老头走进店来,他一进来也要了一杯茶,坐在与蒋府台相邻的桌旁喝了起来。蒋府台闲来无事,于是转头打量着老者,只见他大约五十多岁,下巴上留着一撮山羊胡子,一身农夫打扮,长相普通倒也没有什么与众不同的地方。只是令蒋府台感到很奇怪的是他的一双手时不时的就会颤动一下,就像手上拿着什么东西在摇晃一般,以至于端起茶杯都很困难。蒋府台本是一个心地仁慈之人,他以为老头得了什么疾病双手才会这样,于是便让随从去帮老头将茶碗端起助他喝茶。
老头喝完连声道谢,蒋府台问他道:“不知老人家得了什么疾病而会手抖如此?”老头回道:“让大人见笑了,这其实不是疾病造成的,而是当年一时紧张落下的根子。”蒋府台一听心中大奇,便又问老头道:“此话怎讲?”老头道:“说来话长啊。”蒋府台本是进店休息打尖,此时正有些无聊,于是对老头说道:“反正我此时无事,老人家不妨讲来听听。”老头道:“既蒙大人相助,我也不敢不说。我本是这附近一个村民,我们村就在东山脚下,只有几十户人家,所居都是些淳朴善良之辈,日常均以耕织为生。前几年村中忽然发生了一件怪事,每隔几天就会有幼儿莫名其妙的失踪,这些失踪的孩子大的约莫八九岁,小的也才刚出生,而且失踪的时候都在夜晚。有的幼童晚上在外面玩着玩着就不见了,有的幼儿在床上睡觉,只要大人起身出去一会回来也不见了。开始只是一两个失踪,后来每过上几天就有一个孩子没了踪影,全村上下不由大为恐慌,急忙上报官府,可是官府派人来查看后也没有发现一点蛛丝马迹,仔细查询附近也没发现什么可疑之人,于是这案子就成了一桩疑案。村里人纷纷都传说这是妖物所为,所以每天傍晚日落以后,均要互相告诫,关门闭户,将孩子藏在家中。可是即便这样还是时不时有孩子丢失,连我最小的一个孙子也在一天晚上不知所踪了。
正在全村人惊慌不已的时候,村里有一个叫刘三的村民去山里打柴,这日回家回的晚了,时当乌云蔽月路黑难辨,他不知不觉就走错了路,径直来到一个黑漆漆的山洞前。他正在纳闷这该不会是什么野兽的窝吧,突然听见山洞内传来一阵声音,像是什么东西要出来了,刘三怕是猛兽之类,于是赶紧在洞外的一棵大树后躲了起来。刚刚藏好就听“嗖”的一声,一个似人非人的怪物从山洞中飞了出来,此物身着一袭黑衣,身上的衣带随风飘荡,如同一个巨大的风筝一样向远方飞去。
刘三眼见此物不由心中大惊,这是什么东西还会飞出去,难道就是众人传说中的妖怪?正自满腹狐疑忐忑不安之际,不到一炷香的时分,又听得空中衣带御风的声音倏倏作响,先前那怪物又飞回来了。他仍然躲在树后偷偷看去,只见此物飞到洞口便轻轻落了下来,手里还抱着一个东西,坐在洞外的石头上就啃咬起来。此时乌云已经散去,月光似水一泻千里,将方圆数里照的雪亮。刘三借着明亮的月光,想看看此物究竟是个什么样的妖怪。这不看则已,一看将他吓的是屁滚尿流魂飞魄散。只见这妖物面如金纸双目赤红,一头杂乱的黑发披散下来随风飘动,正是传说中的僵尸。再看他怀中之物却是一个两三岁大的幼童,此刻也一动不动,想必早已死去多。它用尖利的双爪抱着幼童的脑袋狂咬不已,满嘴的獠牙在月光下闪着寒光,顺着嘴边还流着白色的脑浆。刘三见状只吓得是双股颤抖,躲在树后一动也不敢动,耳听得咯吱咯吱的咬嚼之声,唯恐被僵尸发现。