第二日一早,党九便和黄博收拾好行李一起上路了,此后几天两人一路谈笑风生很是惬意,党九也不再觉得赶路枯燥疲乏了,不仅如此每次打尖投宿的时候也都是黄博抢着付账,党九开始觉得很不好意思,后来也就慢慢习惯了。这天一早两人正走在路上,忽然遇见了五个骑马的大汉,个个都是身材魁梧相貌粗犷,一见黄博就和他热情的打起招呼来。黄博也显得非常惊喜,上前和他们寒暄完毕后转头对党九说道:“这都是我家乡和我一起进京应试的学子,大家正好同路。”说完便让他们和自己一起赶路,这五人也欣然同意了,自此这路上更加热闹起来,众人每日谈古道今调笑喧哗,党九也觉得很有意思,认为这一路上可以不用象以前那样再吊影孤叹了。
七人走了数日,忽然在官道上又遇见了七个赶着马车的人,每个人都是雕车肥马锦衣华服,一见到黄博便停下车子向他问起讯来,言谈间都是和颜悦色欣喜异常。待他们说毕,黄博又对党九道这七人是他的姻亲,准备去密云一带贩卖棉花的。于是这七人也加入了队伍和他们一起赶路,众人一路同起同宿共食共饮,没过几天就走到了河北境内。这一日他们正走在山道上,忽然下起了倾盆大雨来,道路瞬间变的崎岖泥泞难以行走,众人身上也被浇了一个透心凉,好在往前走了三四里就有一个小镇,镇上有一家不大的客栈,于是他们就投宿在此店中。客栈的掌柜姓姜,为人很是精明能干,这客栈却很简陋,只有一间大客房可供住宿,里面有二十多张炕,所有的客人晚上都只能睡在这房中。
这天因为大雨,客栈中并无其他的客人,所以房中只住着他们十四个人。等到用罢晚饭,众人就回到客房吹熄蜡烛上炕休息了。到了晚上三更的时候,姜掌柜白天吃坏了肚子有些腹痛,于是便起身想去上厕所,刚一出门忽见客房中居然还有灯火,他心中不由纳闷起来,不知这半夜三更客人们不睡觉却在做什么?于是他走到窗前透过窗缝向屋内看去,只见一人独自在炕上睡的正香,其他的客人却围着蜡烛坐在地下,交头接耳的好像在说什么事情,只是说话声音太小,他实在是听不清楚。于是姜掌柜在外向屋里呼叫道:“诸位客人怎么还不休息?明天你们不是要早早赶路吗。”话音刚落,就听屋内就有人回道:“有劳掌柜费心,我们马上就睡了。”话音刚落有人便吹熄了蜡烛,房中瞬间一片漆黑寂静。