陈希乔停在梅树前,不停地喘着气,疼痛和恐惧双双地折磨着他,他还不明白这到底是怎么一回事。
仿佛回应他的疑问,旷野之中忽然响起一个人的笑声。
他勉强睁开了眼睛,却见崔牛笑盈盈地站在月下看他,连忙大喊起来:“救我,救救我!”崔牛却只是笑着,陈希乔才有些明白了:“你究竟是什么人?你,你是人是鬼?”
“我既不是人,我也不是鬼。”说话的时候,崔牛已变成了一名两鬓斑自的老妇人,再说话便连声音都变了,“我只是一个爱花之人。”
陈希乔听不懂她在说什么。
老妇人便帮他听懂:“你可知道这世上有一种极罕见的梅,叫‘人骨梅’。它不能种在土壤里,只能种在世间奇女子的傲骨之中。我带着那一枚种子走遍大江南北,终于在这里找到了这样一副傲骨。
“她在生时,你用富贵去诱她,她不淫;你用威武去逼她,她不屈,最后在反抗中死在你的刀下。连同她的婆婆和丈夫也一并遭你毒手。她的皮肤血肉虽然都被蝼蚁、豺狼食尽,可是她的一身傲骨却连鬼神也要敬畏三分。”
陈希乔惊恐地说:“这是你们早就设好的圈套……”
“已经给你机会了!”老妇人冷笑着打断,“若不是你又起淫心,再起杀意,怎么会到此田地。一切都是你自己选的。”
“救命!”陈希乔大叫,“我不想死,我不想死!”
老妇人笑道,“你不会死的,这人骨梅活多久,你就会跟着她活多久。她每天输送精气于你,就算你一直流血也不会死,只是这痛楚却是不能免的。你将永远活在四肢百骸俱被穿透、五脏六腑都被裸露的痛苦里。”
陈希乔不敢相信地睁大了眼睛,下一瞬,数不清的入骨梅枝刺透了他的身体,连肚腹都被一簇梅枝生生地从里面撑开……寂静的山林里突然响起一个男人异常凄厉的惨叫,但很快就被冷风吹散了。
五、生还者
三个月以后,到处寻找陈希乔未果的陈家人终于在城根下的花子里找到了老水。老水神志不清,胸口上还有一个血淋淋的大洞,一直好不了,却又不会死。他每抓到一个人就惊恐地唠叨,讲那荒唐的故事。
有人信有人不信,有人问他:“怎么只有你没死。”
他说:“因为我曾偷偷地替那女子解开绳子,因此饶我不死。”
旁人若再问,他就不肯说了,只反复地说“万恶淫为首,世间的好女子是不可辱的。”边说边走远了。