这天清晨村中忽然来了两个道士,一个年近八旬,面黄肌瘦身形孱弱,另一个年轻的四十出头,眼大有神魁梧精壮,二人以师徒相称,均是衣衫褴褛满面风尘。师徒二人因行路口渴在村中乞水,村民因汲水不易,故只给他们倒了两小碗,老道士并无他言,唯独他的徒弟尚嫌不够,似乎觉得村民太过吝啬,村民无奈之下就向他们说明了原委,徒弟听完后对村民笑道:“我当是什么事,原来是潭中有妖。你们不知我和师傅从湖南一路而来,专降各种妖孽么?”村民一听这师徒二人原来还有这能耐,不由大喜,当即召来全村人告知他们了此事,大家听说此事后互相商量一下,随即凑了四十千钱,对师徒二人道:“若是你们能除了此妖,我们就付与你们酬劳,另外还备有厚礼重重相谢。”徒弟一听满口应允下来,师傅却面无喜色,只说需要先去潭边看看再说,于是村民先招待师徒二人好好饱餐了一顿,等到饭后已经日上三竿,二人在村民的带领下来到潭边。
老道士先是在岸边四处观望,又俯身仔细查看了潭水,方才抬头徐徐对众村民说道:“此妖贫道不能除,还是让我们走吧。”村民听罢此言大失所望,便问他为何,老道士又道:“除妖需精气壮盛,我年老体衰,故无能为力。”村民心想即便如此,不是还有你的徒弟吗?正待想问,却听得徒弟已对师傅说道:“徒儿倒觉得可以除掉这个妖怪。”师傅转过头看了一眼徒弟,对他摇头道:“你的法术也无能为力。”徒弟又问师傅道:“那我们以前在四川那次为什么就能成功?”师傅说道:“此一时非彼一时。川中之水分沙漏石,所以可以很好的实施法术,而此地的水浑浊黑暗,难以行法。”徒弟心中不服,对师傅说道:“我只需几道符箓,便可以分水除妖,当日江河之中尚且可以,何况这小小的水洼呢。”师傅见他执意如此,本想阻挡,可是周围村民又纷纷出言相求,无奈之下长叹一口气道:“此次除妖非你所想那么简单,只怕有杀身之祸却不自知,为师苦苦相劝你就是听不入耳,恐怕这也是天数吧。虽然如此,为师却不想看见你丧身于此,为师还是先走一步吧。”说完便辞别众人转身而去。
徒弟眼见师父离去,心中不禁又急又气,本想拔脚去追,转念一想师傅此时年老体衰力不从心,众村民又苦苦相求,何况还有酬金丰厚,不如待我先除了妖怪再去找他也不迟,到时想必他也不会再责怪我了。主意定下之后当即便先让村民散开,自己走到水边拿出一张符纸点燃,接着脚走禹步口念咒语,想将妖物召唤上来,可是等了很长时间水面却平滑如镜波澜不起,没有一点异常之形。徒弟眼见此法无用,又从怀中拿出四张符咒,分为青红白黄四色,对众人道:“看来这妖怪道行颇深,眼前之际我只能入水去降妖了。这有四张符咒,你们选四个最具胆略之人按东、南、西、北四个方位站在潭边,待我入水之后看见我的手伸出索要就依次投下去,千万不能耽误我。”村民听罢便推举了四个全村公认胆大的精壮男子,分别手拿符咒按方位站在潭边等候,徒弟又将一张符咒烧成灰和着潭水饮下,然后脱掉道袍,拿起随身携带的宝剑就潜入谭中。