发表于 2022-06-07 13:36
魂断六里坡
再探云雾庄
杨员外是六里坡首富，而在这偏僻小镇，配得上这种玉带的，也只有他一家了。可据里正讲，杨员外行为规矩，乐善好施，宅心仁厚，从无不轨。杨员外的夫人，每日吃斋念佛，虔心礼佛。因为没有子嗣，杨员外几年前还将一个丫头收了房。朱县令听罢，沉思半晌，说：“再去云雾庄。”
见县太爷再次登门，杨员外颇为吃惊，本来僵硬的神情顿时换作了笑脸。将玉带递给杨员外，朱县令紧紧盯着他的脸。杨员外一见，忙说这是自己让张王氏绣的玉带，张王氏一直没有送回。将玉带放到桌上，朱县令一眼看到杨员外的手背上有两道新鲜的抓痕。他问：“员外养了猫？”杨员外慌忙用袖子遮住手，说是小妾翠花养的。昨晚猫跑丢了，翠花胡搅蛮缠，一定要他去寻找。当时他心里烦躁，正想出去散步，却被翠花缠住。他一生气，打了她两下。朱县令思忖片刻，便问：“昨晚几时的事？”朱县令问。杨员外想想说：“大概是戍时左右。”朱县令一愣，忙令人叫过杨员外的小妾问话。翠花走过来时，云鬓未理，怀里抱着一只猫。朱县令让杨员外退下，问道：“昨晚夫人没睡好吗？”小妾点头：“当时没找到猫，老爷也不帮忙，所以赌气锁了门，不让老爷出去。他打我两巴掌，我抓了两下他的手。”
朱县令暗笑，杨员外的手，原来不是猫抓的，而是小妾。看来，这女子实难调教。朱县令从袖中拿出玉带，问小妾：“夫人可认得它？”小妾接过玉带仔细察看，半晌才说这样的玉带老爷有好几条，都是张王氏绣的。不过，老爷十分慷慨，也曾将玉带赠给杨家得力的下人。“昨晚找猫时，你可曾看到有人出入家门？”朱县令接着问。小妾想了想，半天才说：“二掌柜出门看茶了。”
朱县令沉吟半晌，令翠花退下，又叫来茶庄二掌柜。二掌柜年纪在六旬开外，模样恭谨。因为是老仆，杨员外视他为一家人，他可以随意出入庭院。听朱县令询问昨晚之事，他微微叹了口气，说去催茶了。因为阴雨，几户茶庄要提早交茶，他不放心，亲自去催。
“这等小事，随便差个伙计就行了。”朱县令说。
二掌柜说自己也是怕伙计偷懒，才亲自去的。这两年，杨员外将茶庄一应事务全都交给自己，他虽然老了，可不得不倾尽心力。朱县令皱起眉，杨员外将茶庄事务都交给了别人？他年不过四旬，又不是精力不济，怎会将整问茶庄托付二掌柜？见朱县令疑惑，二掌柜解释道，几年前曾有算命先生说杨员外命中无子。的确，一妻一妾俱无所出，再听闻算命先生之言，杨员外就灰了心，懒得打理茶庄。自己是杨家的老奴，以前跟着杨员外的父亲，看着杨员外长大，见他不思生意，十分痛心。朱县令沉吟片刻，拿出玉带，问二掌柜是否认得？二掌柜皱起眉，说这玉带是杨员外的，可他好像曾赏过下人。朱县令挥挥手叫二掌柜退下，微微点头。
回到县衙，朱县令叫衙役小心盯紧河神庙，一有风吹草动，即刻快马来报。那河神庙中的两颗夜明珠，他不相信凶徒会任其弃之庙中。
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