发表于 2022-06-07 13:43
死囚还乡
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王五爷万万没有想到，当他穷途末路的时候，遇上了牛财旺的前妻杨氏，更没想到杨氏现在成了阔奶奶。听管家说，他们东家姓白。看来，她嫁的不是那个过去相好的孙秀才。五爷心想：她跟我攀亲戚，是想报答当初我给她通风报信救她一命的恩情。我干脆将错就错，也算成人之美吧。想到这，五爷一声苦笑，说：“想起来了，你是我姑家的大孙女，一晃有十多年没见面了，我一下子哪能认得出来！”
杨氏点点头，夸表叔还不算老，记性真好！王五爷一乐，承认都怪家穷，与老亲们走动少，消息不灵。又问杨氏，怎么嫁来这么远？
杨氏把管家、丫头打发出去，长叹一声，述说了她的过去：“我离开如意村后，就被这家姓白的买来做小。他在外经商，因为妻子不能生育，才买了我。也算我命里该着，给他生了两个儿子，自然受到他们家的另眼看待。去年，他前妻死了，我被扶了正，当起这个家来。”五爷感叹：杨氏真是福大命大。杨氏又说：“这都是观音菩萨保佑！我每逢初一、十五都要去庙里烧香，不然咋会遇到您老人家。”说到这里杨氏才想起问五爷出来这么远，要去做什么事。
王五爷叹了口气，把儿子兴德摊上官司的事说了一遍。杨氏听了深表同情，沉吟半晌：“我本想留您多住几天，可这是人命关天的事不能耽误。好在昌黎府离这不到二百里路，我让管家刘福多带些银子，跟您一块去。刘福很会办事，对衙门里的那一套非常清楚。您就放心地去办吧，一定能把兴德兄弟救出来！”五爷还想推辞，杨氏不容分说，早把管家叫了过来，将事情分派了下去。
第二天，五爷和管家刘福，同乘一辆马车，日夜兼程，第三天上午就到了昌黎府，在府衙附近找了家旅店住下。午饭后，俩人来到死囚牢，给狱卒二两银子，请求探视王兴德。狱卒收了银子，告诉他们来晚了！王五爷一听，差点晕倒，幸亏被刘福扶住。那狱卒一乐：“这老头胆也太小了，我刚说了半句话，看把他吓成这样！”转而又说给王五爷道喜了，王兴德被无罪释放了！刘福赶紧迫问到底是怎么回事？狱卒说：“反正是放了，到底是怎么回事，回家问问王兴德就清楚了。”刘福心里明白，再问也是白费口舌，就扶着王五爷出了牢房。
回到店里，王五爷让刘福设法到衙门里，再去打探准确消息。刘福劝王五爷：“衙门里的事，凡被判死罪的人放出来，不靠财力就是靠人情，没人敢往外说，去打听也是白费。现在知道人已经出来了，我们就不必着急了！等回家以后，问问兴德就全明白了。”五爷觉得刘福说得有道理，也就不再勉强了。
王五爷与刘福回到滦河店。刘福把事情经过跟杨氏一说，杨氏喜出望外，吩咐摆下酒席，给王五爷压惊道喜。她再三留王五爷多住几天，王五爷心里惦记着儿子，哪里住得下。第二天清晨，杨氏领着管家、女仆，送王五爷来到大路旁，给他白银五百两，毛驴一头。俩人又说了些千恩万谢的话，洒泪道别。
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王五爷回到如意村，进门一看，兴德正在给母亲熬药。爷俩相见，悲喜交加。牛财旺和乡亲都来看望，不必细说。
到了晚上夜深人静的时候，五爷问儿子：“你先捎信说被判了死刑，怎么后来又无罪释放了？”兴德说：“那天，我跟掌柜的到河北去办货，途中住在一个小店里。头天晚上，掌柜的还好好的，没想到，第二天早晨就死在了炕上。店主怕事，到县衙告我谋财害主，县官判了我死罪。送我到昌黎府复审时，有一位姓孙的师爷，到大狱里来看囚犯，仔细盘问了我的家乡住处，我提起了您老的名字。他说他跟您是好朋友，一定想法救我。没想到，他说话还真灵，没过几天就把我放了。临回家时，他还送我十两银子做路费，让我到家后代他向您问好。”
王五爷听到这全明白了：这位孙师爷，正是跟杨氏相好的那个孙秀才！他不由得热泪盈眶，仰天长叹：多行善事总有益啊！
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