县太爷听得直咽口水。员外说,县太爷受惊了,这是小意思。说着,递上去五根金条。县太爷的眼睛都给晃晕了,忙说他心中有数,请放宽心。员外这才令人将金条包好,派人从后门送至县太爷府邸。
这县官出来,对王猎户说,犄角旮旯都已搜遍,没搜到衣服的袖子,就别冤枉龙员外了。
王猎户没办法,悻悻地回到住处,不禁喝起酒来。他以往也曾听说县太爷和员外的龌龊事,但这次他才明白,那都是真的,越想越气,酒也越喝越多。
不知何时,吹来一阵风,屋里的蜡烛被吹灭。朦胧中,王猎户见眼前出现一个熟悉的身影,像是女儿,又不像。只见那身影对王猎户挥了挥手,又弯腰捡起一样东西,才转身离去。
王猎户见人走了,便去摸打火石点蜡烛,却怎么也没摸到。他起身要去追,身子一斜,倒在桌下。
第二天,王猎户醒来时,已日上三竿。他起身去县衙,还没赶到,就看到县衙大院上空黑烟滚滚。原来,深夜子时,县衙着火了。幸免于难的一个捕快说,他睡梦中好像听见有打火石的声音,然后那灯笼就着了,但大家怎么救,火就是扑不灭。
王猎户转身,只见几顶轿子从远处奔来,后面还有人大哭不止。人群中有人说,昨晚,龙员外好像被一口痰堵死了,这不,刚从洋人的医院出来,可能是医治得太迟了。还有的说,不是被痰憋死的,而是一块花布,像是半截袖子。可惜龙员外了,真是好人没有好报啊!
王猎户听到这句话,“呸”了一声。他知道,女儿想让自己知道真相,才送来灯笼让自己去查,怎奈县太爷和员外是一伙的。
从此,王猎户开始云游四方。至于员外家,没几年就被浪荡子挥霍殆尽。直到现在,双龙山的一个山坡上,仍有一片地方四季不长青草,据说,那里曾躺着冤死的阿菱姑娘。