发表于 2022-06-07 14:38
夜宿鬼目林
不知过了多久，阳城迷迷糊糊中感觉有一股咸腥的细流顺着喉头缓缓流入腹中。他艰难地睁开双眼，看见那个老妇人将割破了的手腕放在他的嘴边。那股细流竟是她的血！
阳城不知老妇人意图，想要躲开，谁知四肢僵硬，动弹不得。他无计可施，只能听任她摆布。
过了半晌，阳城手足渐渐有了知觉，坐了起来。老妇人这才虚弱地将手抽离，瘫倒在地。阳城虽不明就里，却也大致猜到老妇人方才是在用自己的血救他，忙扯下一片袍袖为其包扎。
老妇人看了一眼林中泛滥的蓝眼，断断续续地说：“此乃鬼目虫，于黑夜中状若鬼目。此虫剧毒无比，一般人畜被咬后会全身刺痛、四肢僵硬，一炷香内即毒发而亡。其时，一直伏于四下的鬼目虫便会蜂拥而上，食肉噬骨，不留痕迹。但是，偶尔也会有人被咬之后还能大难不死，只有这种人的鲜血才能解鬼目虫的毒。”
阳城似乎明白了什么：“老人家曾被这鬼目虫咬过？”老妇人点点头：“相公入园之后，老身两次偷偷在相公所食汤面中加入鲜血，因担心相公不肯服食人血，所以老身非但未曾如实相告，还在汤面中加了草药以掩盖血腥味。按理来说，相公服食过后本应对鬼目虫之毒有免疫，为何还会中毒晕倒呢？”
阳城大为尴尬，忙转移话题：“老人家怎会对此虫如此熟悉？”
老妇人嘿嘿一笑：“因为，这些鬼目虫正是老身豢养的。”阳城一脸惊骇：“老人家为何要养这些害人的毒物？”
老妇人并不答话，而是叹了口气，问道：“相公可知何谓道州土贡？”阳城一愣：“道州多产侏儒，吾皇要求道州以侏儒为‘贡’，年年进献。”
老妇人凄然点头：“没错。但是，道州哪来这么多侏儒？道州刺史只知逢迎皇帝，丝毫不以百姓为念。相反，为了加官晋爵，他甚至指使街头恶霸张四之流四处偷盗拐带孩童，再命陶瓷商人凌啸之辈专门定制一批三尺余高的陶罐，然后便将好端端的孩童放在陶罐里，只露出脑袋，控制其生长，人为制造侏儒来进贡！然而，这种丧尽天良的方法存活率极低，罐中孩童十有八九未待长大便已丧命。刺史便命人将他们弃于后山。”
“啊！你便将陶罐搬回竹园，夜夜烧香焚纸祭拜？”
老妇人点点头：“多年前，我的三个幼子相继失踪。我明知是那帮畜生所为却申冤无门，一时悲愤跳崖自杀，后来非但未死还在谷底发现了这些宝贝。那天起，我便将它们好好地豢养起来，依次将凌啸、张四这些爪牙诱入林中，亲眼看着他们被鬼目虫一点一点啃噬殆尽，这才稍解心头之恨！可惜，可惜一直没能将罪魁祸首宋月松……”老妇人说完便晕了过去。阳城上前一探鼻息，才知老妇人已然仙逝。
阳城这才明白了，为什么道州城内的百姓都是满脸绝望神情，说不定他们都失了儿，丧了孙，也许他们心中都隐隐知道幕后凶手是谁，却求助无门，只能任人鱼肉。
阳城肃穆地朝老妇人拜了三拜，没日没夜地在林中掘了个巨大的坟场，让她与密室那数十个陶罐一同入土为安。
三天之后，阳城回到道州刺史府，告诉宋月松他已查出真相，未免打草惊蛇还请大人只身与他同往取证。宋月松不疑有他，欣然随往。鬼目林中，无数只“蓝眼睛”似海潮般扑向宋月松，阳城冷冷站于一旁，看着他一点一点从这世上消失。
多年之后，阳城莅任道州刺史，冒死停止向朝廷进贡侏儒，并上书皇帝李适要求停止以侏儒为贡。李适感其爱民，下诏罢贡。
这，便是历史上著名的阳城罢侏儒。
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