李景玉一听,心中更急。他问:“这位大哥,如果我要买这头鹿,你要多少钱?”
中年汉子说:“想买?那好,你给二十两银子吧。”
李景玉吃了一惊:“这么贵?一匹马才卖多少银子?”
中年汉子不耐烦了,手指梅花鹿说:“你懂什么?鹿皮,鹿骨,鹿肉,鹿茸,鹿筋……哪样不值钱?我杀了它拿到城中去,一百两银子也能到手。我是图个省事,才低价卖给你。如果你嫌价高,我还不打算卖呢。”说完,就准备动手杀鹿。
李景玉忙叫道:“慢!我给你二十两银子就是了。”说着让玉墨拿银子。
玉墨打开包袱看了一眼说:“公子,我们一共只有二十两银子,都给了他,我们往后怎么办?”李景玉说:“先别管那么多,买鹿要紧。”
玉墨虽不情愿,也只好照办。中年汉子接了银子,这才笑眯眯地对李景玉说:“公子,鹿是你的了,牵走吧!我把拴鹿的铁链也送给你。”说完转身钻进茅屋去了。
李景玉跟玉墨把梅花鹿牵到不远处的山坡边。他解下绳索说:“我花了二十两银子才买了你一条命,赶快逃生去吧,逃得越远越好,千万莫叫人再捉了你。再有麻烦,我可没钱救你了。”
那梅花鹿似乎很通人性,舔舔李景玉的手,又望了他一会儿,这才向山里走去。走了几步,它又回头看看主仆二人,流了几滴眼泪,稍顿一下,迈开四蹄向林中跑去了。
回到镇上,天色已不早了,李景玉发愁地说:“好事做了,可现在吃饭的钱都没有了,今晚可怎么过啊?”玉墨说:“公子,我还有点散碎银子,咱们先找个便宜客店吃点东西,住下来。等明天你弄些字画,卖些钱再启程上京城吧。”
这天夜里,李景玉跟玉墨在一家名叫“云海楼”的客栈住了下来。次日清晨,李景玉吩咐玉墨买了一些纸张和笔墨回来。写了字,画了画,摆在街头卖字。可卖了两天,根本没卖到钱。