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亡灵道

虫_温
发表于 2022-06-07 15:35

    二、血箭穿喉
    折腾了几乎大半夜,朱子寿浑身乏累,直到第二天午后才起身。想不到,刚喝了两杯茶,县衙外的鸣冤鼓咚咚咚地乱响起来。朱子寿听得心惊肉跳。衙役来报,周安县富商林万和失踪不见了,林家大管家正急等求见。朱子寿在上任之初的乡绅接风宴上见过林万和,知道他开着数家绸缎庄,是周安数一数二的富商,急忙吩咐叫管家进来。
    林管家神色慌张,语无伦次地说:昨天入夜时分他家老爷接到一封信。看罢信,卧床多日的他竟然爬了起来,不顾身体虚弱,脸色苍白地急匆匆出门。这一去,直到现在还没回来。刚才,有人向院子里扔了张羊皮,羊皮上扎着一只血箭头。他担心林老爷已被人加害。
    林管家说着,从怀里掏出一个布包。打开布包,里面是一张一尺见方、微微发黑的羊皮,上面扎着一只带着暗红血迹的箭头。朱县令接过羊皮,看到羊皮上画着奇怪的图案,八栋高矮不一的小房子,每栋房子或前或后都栽着不同种类的树。这是什么意思?血箭倒是很普通的箭头,但看上去十分锋利,箭杆齐根折断。上面的血迹,还带着一股腥味儿。
    反复看罢,朱县令不得要领,随手把将羊皮图和血箭递给闻讯赶来的杨师爷。看罢羊皮图,杨师爷沉思半晌,突然眼前一亮。羊皮图是正方形,他拿起来将其对折,斜折,依照不同方向分别折了四次,又用笔将这四道折痕画下来。


    朱县令吃了一惊,羊皮图上的八栋房子竟都在折痕上。也就是说,房子很可能是代表八个方位。那么,树就是代表位置的独特标志,因为周安虽然狭小,但境内地气依然迥异,植被树木各有不同。
    “凶手用这种方式通知,一来似乎是要传递某种信息;二来恐怕不为勒索,而是为了寻仇!”杨师爷推测说。
    林管家听了,急忙分辩说他家老爷一向乐善好施,谨言慎行,并无仇家。朱县令问林万和这几天可有不同寻常的举动?是否有陌生人去找过他?林管家说,多年来他家老爷除了偶尔到茶楼酒坊,一向深居简出,很少与人打交道,连生意都很少亲自过问。前几天更是偶感风寒,竟一病不起,请了郎中看过,郎中面色严峻,向林夫人暗示无力回天,只开了几味草药缓解苦痛。林夫人特意订了台戏,正准备借为老爷庆贺六十大寿之机冲喜袪病呢,哪知寿辰未到,竟发生了这样的怪事!


    朱县令也不得其解,既然他已病入膏肓,随时可能油枯灯灭,何苦还要冒险加害于他?杀人偿命,是连黄毛小儿都懂的道理。“是否记得送信人的样貌?”朱县令又问。
    林管家说信是一个小孩送来的,他问过送信人的样子,小孩什么都说不清楚。朱子寿暗自摇头:送信人老奸巨滑,即使小孩说了什么,又怎能轻易采信。
    “大人,你请看。”这时,一直站在一边揣摸羊皮图的杨师爷似乎悟出了什么,轻声喊道。
    朱县令走到近前,杨师爷将手里的折扇一敲,说刚刚他就疑惑,八栋房子既然大小各异,似乎不只代表方位。现在看来,确实另有玄机。说着,他拿起笔,将房子勾勾连连,一张人脸就有了轮廓。再看那带血箭头的扎痕,不偏不倚,正在脸谱下方的那棵枝丫虬劲的古槐上,而那古槐,看上去正是脸谱的咽喉!
    “血箭穿喉?”朱县令又是一凛。他在任三年,熟稔当地风俗民情,知道“亡灵道”的第二重,就是血箭穿喉!
    杨师爷面色凝重,缓缓点了点头。
    难道,“亡灵道”的传说果真应验了?朱子寿想,延长我的任期,莫非真是天意?