发表于 2022-06-07 15:35
亡灵道
四、刻字凉玉
回到县衙时，天已蒙蒙亮了。顾不上休息，朱子寿即刻令捕快四处查探，尽快搞清案发现场、白炭的来历和鞋印的主人。杨成亲自带人调查林万和的身世来历，看看究竟有无仇家。奔波了一天，总算有所进展，查出林万和并非本地人，十几年前才搬来周安，之前曾在淮北某地做生丝生意，大管家和所有家仆都是从本地雇佣，无人知道林家此前居处何处。正如管家所说，林万和一向谨慎，很少与人交往，似乎并无仇家。杨成还查访了周安县几十家炭行，得到重要消息，有一背炭人说十几天前，有人叫了四篓炭，让他送到六里坡。而在窖洞中，那堆炭差不多正好四篓。杨成已经问清，买炭人像个富贵公子，十七八岁，有个明显的特征，是鹰勾鼻。
鹰勾鼻？朱县令心头一振。在周安，有鹰勾鼻的人并不多，富贵而有鹰勾鼻的更是少而又少。
朱子寿与杨师爷正梳理着案情，有衙役匆匆来报，说林家又出事了！林家12岁的小少爷突然失踪。林家人，都要急疯了。
朱县令不敢怠慢，带着杨师爷匆匆赶奔林府。林府一片肃杀之气，两盏昏黄灯笼挂在大门口，门口两侧的招魂幡在风中飘摇。
管家将两人迎进门来，只见正屋摆着灵堂，一个五十多岁的女人披麻戴孝，呆坐灵前。无疑，这就是林夫人了。朱子寿略一掐算，小少爷才12岁，当是此女四十之后所生。
听说县令大人来了，林夫人转过头，神情悲凄。她和林万和老年得子，视若珍宝，想不到丈夫一死，小儿就不见了。中午他还在夫人隔壁卧房酣睡，下午一直没见，以为哪个家人带他外出。因为丧夫之痛，林夫人无暇顾及孩子。想不到，直到天黑仍不见小少爷。问遍家丁，没有人带他出门。倒是在他的房间，发现一块凉玉，上刻一个“钟”字。
“老爷圣明，找到杀我夫掳我儿的凶手一定要千刀万剐、万刀凌迟！”林夫人咬牙切齿。
朱县令一边好言安慰，一边暗想：林夫人出语恶毒，是因为丧夫失子之痛呢，还是本性使然？他偷眼观察，从林夫人的眼角眉梢，隐约察觉出一种阴狠毒辣。
拿过冷玉，朱县令看了两眼，递给杨师爷。
冷玉有婴儿掌心大小，握到手里，微微发凉。传说冷玉出自歧山，夏天佩戴身上，能静心凉体，是大户人家喜欢的饰物。
“看来是钟姓人带走了小少爷。”杨师爷说。
朱县令点点头，他也如此猜测。周安县城里只有一个大户人家姓钟，家主名叫钟鸣，拥有周安县最大的茶庄。早年钟家也曾开绸缎铺，但后来林家绸缎庄越来越兴盛，钟家却慢慢没落，被迫改行。这其中是否有积怨嫌隙？重要的是，钟家人都有周安罕见的鹰勾鼻！
回到县衙，还没等朱县令差人去传钟家人，钟家茶庄二掌柜却慌慌张张地报案来了：钟家公子也失踪了！
钟家家财万贯，却像林家一样，只有一颗独苗。不过林公子已经长大成人，能诗能赋，风流倜傥，深得钟鸣喜爱。钟家公子于昨晚离家出去，起初以为眠宿烟花，想不到第二天仍不见回来，遍寻烟花柳巷根本不见踪影！
朱县令闻听，脑袋都要炸了。他来周安三年多，虽说也出过几起离奇怪案，但像今天这样一波未平一波又起的连环套案还是第一次遇到。难道自己命运多舛，在周安任期的最后几天居然会不得善终？
朱县令紧锁眉头，问钟公子这几天可有异常？二掌柜摇头，说不见异常。朱县令拿出林家小少爷卧房里搜出的凉玉，问二掌柜可识得此玉？二掌柜拿过来看了，脸上一喜：“正是我家公子所佩！他人在哪里？为何这玉……”
朱县令不再理他，附身向杨师爷耳语了几句。杨师爷会意，起身离开。不过两袋烟的功夫，杨师爷带人取回了钟公子的一双靴子。将靴子放到在窖洞中取回的靴底印模中，丝毫不爽！
“如此看来，证据确凿，林老爷系钟公子所杀，林少爷也是钟公子所劫。他的失踪，应该是畏罪潜逃！朱大人可以一面派人缉拿钟公子，一面结下文案，来日上报州府，此案即告一段落，朱大人尽可放心进京赴任。余下的事，自有后任县令打理。”杨师爷对朱子寿说。
朱县令手捻胡须，沉思半晌，摇摇头：“我倒觉得此案另有玄机，不似这样简单。第一，这冷玉可能是无意遗落，也可能是故意放置，不足为凭。第二，钟公子不过是一介文弱书生，怎会使双雷贯耳之术，且一击致人死命？第三，杀害劫掳父子二人，必定有着深仇大恨，钟公子不过十七八岁，此恨何来？第四，凶手谋划已久，钟公子毛头少年，哪会有如此心机？退一万步说，即便凶手确是钟公子，林家小少爷生死不明，我又岂能坐视不管一走了之？”
“朱大人多虑了。”杨师爷上前一步，说：“据我所知，钟家乃是武林世家，曾祖曾经中过武状元。钟公子曾祖父钟武德曾在异地任武官，钟公子父亲也曾在距此几百里外的东岭任过捕头。15年前，他们才迁居此地。”
“莫非钟公子只是藏而不露？”朱县令觉得杨师爷的话有些道理。钟家家世，他也有所了解。就任周安时，朱子寿就在进入山口的崖壁上见到过钟家祖上题字：浩渺烟波在，物是人非时。那题字落款是“中德武”，而非“钟德武”。后来他特意打听过，知道钟家四代之前曾是一金姓武官的家仆。至钟家曾祖，因为聪颖好学，一直陪侍小主人习文研武。长到十三四岁，能文能武，竟成少年才俊。主家爱才心切，亲自把家传武艺悉数教给少年。19岁时，主家送他进京应考，竟一举夺得武状元。钟家自此显赫，但从不敢忘记金姓主家提携之恩，一直视金家如再生父母。所以，但凡留迹之处，从不以“钟”示人，“钟”去“金”边而为“中”，以示对金家感恩戴德。这样说来，钟公子表面柔弱，暗藏武功，也不是不可能。
“我还听说一件事，因为无凭无据，没敢对大人讲过。如若属实，可以解释钟公子为何要痛下杀手。”杨师爷继续分析说。朱县令微微皱眉，问是什么事？杨师爷叹了口气，说传闻林夫人待下人极苛，数年前曾乱棍打死林万和的通房丫头。更残忍的是，那丫头还怀有三个月身孕。那丫头本是城东私塾先生的女儿，因为家道中落，私塾先生无力过活，被林万和三百两银子买进家。想不到，不到一年就死了。私塾先生又恨又愧，三天后吐血而死。
“这与钟公子又有什么关系？”朱县令不解。
杨师爷微微一笑： “钟家公子曾跟东城私塾先生习文。与小师妹有旧，也是情理之中。”说到这里，杨师爷忽然想到了什么，神色庄重起来：“朱大人，倘若真相确是如此，钟公子的目标其实应该是林夫人才对！”
朱子寿深以为然：“对，先杀老爷和少爷，恐怕只是为了让她饱尝生离死别之痛，也因他们容易下手。不如我们兵分两路，一路继续搜寻林少爷和钟公子，一路暗中埋伏在林府四周，一则保护林夫人，二来守株待兔，只等凶手自投罗网！”
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