慧姗扑通一声就跪在了高老板面前啼哭起来,高老板,求求您就留我在这儿过一夜吧,如果您不留下我,蓉妈明天就让黄蛤蟆给我梳头。
高雨轩不明白水仙说的黄蛤蟆和梳头是怎么回事。慧姗就将自己如何被贩卖到妓院,怎样个身世全都告诉给了高先生。
高雨轩听说水仙是被人贩子卖到妓院的,而且原来竟是个识文断字、懂得诗文、生长在大户人家的小姐,就觉得这样聪明伶俐的女子太可惜了,如此这番遭遇不仅让这个好端端的女孩子失去了做人的尊严,也葬送了一生的幸福。望着水仙凄楚忧伤的眼神,他心中顿时涌上来一股怜悯之情,便把水仙搀扶到椅子上,说一定将她赎出来,并送她一笔钱让她回辽西。慧姗一听高先生要打发自己回家,便又伤心地哭诉说自己既然沦落成了风尘女子,已经败坏了家风,如果回去就等于把父母往绝路上逼。
高老板就疑惑地问,你离家这么多年,邻里怎能知道你做了妓女?慧姗就把脑门上的刘海儿往一边捋了一下,指着眉间的疤痕说道,这块疤就是我当过青楼女子的证明。在醉花楼,每个姑娘的眉间都被烙上了这样的疤痕。
高老板不由得伸出手轻轻抚摸了一下慧姗眉间的那块桃花烙,心疼地说道,好好的脸竟被弄了这样一块疤,这老鸨太狠毒了。
慧姗就哽咽着解释说,蓉妈这么做一是我们逃跑她容易找到,二是谁都知道女孩子若是有了这个疤,就说明她当过妓女,这块疤在我的脸上一辈子也……下不去了。
慧姗说到这里,再也说不下去了。高先生满眼通红地望着水仙脑门儿上的疤痕,为她拭去脸上的泪水,心疼得将她拥在了怀里。
依偎在高先生的怀抱里,让慧姗有了种多年来从未有过的温暖。于是,她忍不住告诉高先生说,您知道蓉妈为什么派我来吗?高先生轻轻放开水仙道,是因为我爱听你唱的戏。慧姗摇摇头,不,是因为我还是个女儿身,她想在我的身上挣一笔大钱。高先生笑道,这个钱我给,不过是赎你的钱,你只管放心,我不会碰你的。慧姗感激地说道,既然高先生救了我,我就该报答你,但我又清楚自己的身份,只要您愿意,我愿给您当丫鬟,伺候您一辈子。高先生苦笑道,你识文断字的,正是读书的年龄,当什么丫鬟,我不妨送你去女子学校读书吧。慧姗便指着眉间的疤痕抽噎道,我脸上有这样的印记,学校不会收我的。
高先生就长长叹了口气说道,既然你读书不成,也到了出嫁的年龄了,不妨找个好人嫁了吧。
慧姗便又伤心得掉下眼泪说,哪个好男人会娶一个窑姐当媳妇。
高先生就左右为难地搓起手来。慧姗这工夫突然就想起了临出门时白牡丹嘱咐自己的话,就壮着胆子说出了自己的心愿,高先生,我不求什么名分,也不图荣华富贵,我只愿做您的女人。
高雨轩连忙摇头道,不,我不能纳妾,我的儿女都像你这么大了,不能让他们耻笑我。
慧姗就黯然神伤地说道,如果您……不收留我,我只能出家,寄身佛门了。
高先生忙沉下脸说,年纪轻轻的,怎能出家,可别胡思乱想。慧姗执拗地说道,我不是胡思乱想,我只想把自己清白的身体给我的救命恩人。如果您不收留我,我谁也不嫁,就为您守一辈子。
高雨轩听罢,把慧姗紧紧地搂在了怀里。
以前,水仙最鄙视逛窑子的男人了,可是,高雨轩这么正派的男人怎么也逛起窑子来了呢?于是,就忍不住问他为何去醉花楼。高雨轩便叹声气说出了原委。原来,高雨轩是来塘沽码头接货的,发货商是杭州一家绸缎厂的经理。可是头一天夜里,海上刮起了台风,发货商拍来电报说要推迟一天发货。这样一来,高雨轩就要白白地在塘沽等待一天。于是,他就想起了大学时代的老同学徐会长。虽然他与徐会长有日子未见,但因为都做布匹生意,从未断过联系。徐会长知道老同学喜欢看戏,又恐怕他会寂寞,便带他去了一家戏园子看戏。可那家的演员唱得一般,高先生看到一半就要回去休息。徐会长便说醉花楼的姑娘戏演得不错,就把他带到了醉花楼的院子。谁曾想,蓉妈得知高雨轩是个大买卖人,想借此机会大赚一把,就把水仙推到了高先生的眼前。
慧姗一听,原来高先生只是来看戏的,并没想狎妓,打心里更加佩服眼前这个善良儒雅的男人了。同样,高雨轩虽然与慧姗初次相识,但她那知书达理的性情和大方得体的言谈举止,令他也不由得刮目相看了。不知不觉地,他就从心里喜欢上了慧姗。他觉得这样兵荒马乱的世道,像慧姗这样出淤泥而不染的女孩子太难得了,他觉得慧姗是上天赐给自己最好的礼物,这一辈子应该好好珍惜。于是,他再也无法克制内心的激动,拦腰一把就将她抱到了炕上……