那匪首一见这糠皮的身手,早已喜欢了三分,加上王员外的举荐,更是欢喜。当时就与糠皮拜了把子:“我南山得到这样的壮士,真是三生有幸。”这时候,离那戏子被杀还有一个月。在这一个月的时间里,糠皮参与了几次抢劫活动,因为有那本《把柄》在手,所以这一个月来,敲诈的非常顺利。由糠皮主持的绑票和勒索,简直是百发百中,这使得糠皮在匪众中的威望迅速上升。而他不贪财、不谋上的性格,让他的人缘非常好。特别是匪首,刚开始还担心糠皮夺了他的位子,后来发现糠皮根本就没有这样的想法,就更加敬重他。
一天晚上,糠皮做了一个奇怪的梦。他梦见《把柄》不见了,他浑身上下都找遍了,就是找不着。猛然见看见山洞外面有一道亮光闪过,这才喜出望外,顾不得穿衣服,一路狂奔追出山洞去。他非常艰难地出了山洞,发现那亮光处果然是那本书,拔腿就追,可是平日里最擅长行走的糠皮却追不上在空中漂浮缓慢的那本书。
他追出好长时间,直到这本书回到原来的地方,回到渭河里。糠皮这才感觉脚下一空,一下掉进冰冷的渭水里面。他在水中手脚好像被束缚住一般,不能像原来那么畅快地潜水游泳了,好像一个从来没有接触过水的人,突然之间下了水。那种恐惧和无助的感觉实在是让糠皮感到非常不适应。他不断地向渭水深处沉下去,在原来放置《把柄》的地方,一个满是白头发的女人的诡异的脸出现了:这张脸的脸庞瘦得能够看得清骨头形状,嘴唇完全没有,牙齿完全暴露在外面,而且很不整齐,眼镜是两个黑色的大坑……就这样一张脸与糠皮面对面了好一会儿。糠皮吓得魂都没了。
那女人并不害他,用自己芦柴棒一样的手牵着糠皮的手去了一个水域里面。在水域的而最深处,两个人面对面地坐着,其中一个没有双腿,另一个则没有双臂。两人一见糠皮,笑笑:“救星来了。”糠皮莫名其妙,其中一个手一挥,糠皮立即被绑在水中的石柱上,有几个喽啰上前用刀将他手臂划开,挑出一条很粗的筋骨,递给那没有胳膊的那个,那没右胳膊的人将这筋骨立即吃下,一会儿功夫,那光秃秃的肩膀上面,开始长出两条粗壮的胳膊来。之后,那长出胳膊的人亲自用自己的新长出来的胳膊,将糠皮的腿筋也挑了出来给那个没有腿的人服下,一会儿功夫,那人的双腿也长出来了。
之后便吩咐下人将糠皮带走,糠皮莫名其妙地看了这两个人最后一眼,在女骷髅的带领下离开了水域,浮到岸边。那女骷髅也上岸,一旦上岸,那女人便恢复了正常女人的样子,她跟糠皮说:“你这样的异人总是有太多的欲望,即使你自己没有,却又是情种,为了情人什么都做。这样的人必然要被人拿住把柄。你以为你用《把柄》那本书得到的秘密,以为拿到别人的把柄,自己就不需要付出任何代价吗?恰恰相反,你自己付出的代价是最大的。那两个人一个叫天残,一个叫天瘸,一个没右手臂,一个没有腿,他们认定你会降生在这个地方,早就算计好了。拿走你的手臂和腿,以弥补他们的不足。三十年后,你会再生,而他们就会再次等候你长大,然后利用你的执着和痴情,继续霸占你的手脚和异能。世事循环,就是这样,我不止一次地提醒你,可是这些年来,你仍然如此。没有任何改变。唉!”糠皮笑笑,不说话,等他醒来的时候,太阳刚刚升起。他觉得有些眩晕,因为手臂突然之间好像没有力气了,原来可是靠这两只手臂在大风大量里拨水保命的,连脚也有些软了。他喝了几碗水,想快跑一点,发现不如前几日那般矫健了。难道梦中的是真的?