商朝末年,商纣王无道,其兄微子屡次劝谏,纣王不听,于是微子就出走了。周武王灭商后,找到微子,向他请教安邦治国的道理。周成王时,又封微子于宋国,让他继承段商宗桃,管理殷商遗民。微子的后代以国为姓,即为宋氏。
到了西周后期,微子后裔中有个人叫牛父,在宋国担任指挥、管理军队的司寇之职。宋武公时,西戎狄人进攻宋国,牛父率军队抵抗,不幸阵亡。后来,他的子孙后代就以父名为姓,即为牛氏,奉牛父为牛姓始祖。
牛姓在春秋时发源于今河南商丘,公元前286年,即战国后期,宋国被齐、楚、魏三国瓜分之后,子孙散亡各地。汉代,牛姓发展至甘肃临洮一带,并很快形成望族;隋唐时,牛姓全国许多地方。如今,牛姓在全国分布甚广,尤以河南、山西亦多此姓。
牛邯:陕西狄道人,东汉名将。才气勇力俱全,雄威边陲,官护羌校尉,后为大中大夫。
牛弘:字里仁,安定鹑觚(今甘肃省灵台)人,隋朝大臣。他为人性宽厚仁慈,好学博闻,隋文帝时任礼部尚书,致力贯彻各级地方官吏皆由中央任免的政策。他还擅长文学,精通律令。他曾修撰《五礼》百卷,著有《牛奇章集》。
牛峤:字松卿,一字延峰,陇西人(今甘肃陇西),唐相僧孺之后,我国最早写咏物词的词人之一,对后世咏物词的发展具有较大影响。其代表作有《菩萨蛮·舞裙香暧金泥凤》、《梦江南·街泥燕》等。
牛僧孺:字思黯,安定鹑觚(今甘肃灵台)人,唐朝大臣。他是唐末牛李党争中牛党的代表人物之一。在穆宗、文宗时两度为相,又屡次遭贬。著有传奇集《玄怪录》。
十八打锅牛
元末明初时,河南荥陽汜水镇十里村有一牛姓大户人家。据说是元末从山西洪洞迁来住在此处的,他们的长者叫牛川。
牛川原来是元朝泰定乙丑年的进士,任过洪洞县令。牛川有3个儿子:牛洪、牛裨、牛超。后来,牛川的3个儿子又各生了6个儿子,堂兄弟共18人。
元朝末期,朝廷腐败,政局动荡。由于种种原因,兄弟18人离开了洪洞,迁至河南汜水县十里堡,本想在此安居乐业,却又遇贼人作乱。相传,弟兄18人与贼人打了三天三夜后,知难以再住在一起,被迫各自逃往他乡。
临行前,为日后团聚有所凭证,他们就将吃饭用的大锅打碎,18个兄弟每人拿一锅片,洒泪而别。后来明朝建立,天下太平,18兄弟互通音信后,又约定农历十月十九日,在十里亭山寨门前,筑一高台,举行了隆重的对锅认亲会。就这样,一家人重又团聚,将各自住地,汇在一起,编成了有名的《十八祖居址歌》。弟兄18人,分居五省十八县,其后代都知道自己是“十八打锅牛”后代,一直是代代相传。