有一年元宵节,乾隆帝在宫中张灯结彩,君臣一块猜灯谜取乐。乾隆帝 一连气猜中了好几个灯谜,挺得意。他兴致勃勃地跟大臣们又来到了另一盏 大彩灯眼前。只见上面写着一副用对联写成的灯谜:
黑不是,白不是,红黄更不是;和狐狼猫狗仿佛,既非家畜,又非野兽 诗也有,词也有,论语上也有;对东西南北模糊,虽为短品,也是妙文
乾隆帝一连把这副灯谜对联看了三遍,也没猜出来,身边的大臣也都摇 头咂嘴,连说:“难猜,难猜!”乾隆帝就对身边的纪晓岚说:“这个灯谜 是你编的,乱七八糟的真叫人莫名其妙,谜底到底是什么呀?”
纪晓岚笑了,对皇上和周围的大臣们说:“最常用的颜色是红、黄、蓝、 白、黑。其中的蓝色里最深的,又叫青色,青出于蓝而胜于蓝嘛。所以,上 联的前半句‘黑不是,白不是,红黄更不是’,那就是个‘青’。后半句说 的是“犬’,犬跟狐、狼、猫、狗差不多[古时候的“狗”和“犬”是有区 别的,小个儿的叫“狗”。大个儿的叫“犬”] ,犬虽说是人们家里养着用 来看家的,可它不算是家畜。马、牛、羊才算是家畜:当然,它更不是野兽 了。前半句的谜底‘青’,跟后半句的谜底‘犬’合起来,是个‘猜”纪晓岚看大伙儿听得连连点头,笑着接着说:“下联的前半句是个‘言’字,言者,字也。字嘛,当然‘诗也有,词也有,《论语》上也有’了[《论 语》是记录孔子言论的一部很有名的书]。后半句是个‘迷’字,‘对东西 南北模糊’――不是‘迷’是什么?‘言’跟‘迷’合到一块,就是个‘谜’ 字。谜语称得上是‘虽为短品,也是妙文’呀!”
纪晓岚看着大伙儿呵呵地笑了:“这副灯谜对联的谜底就是――猜谜。”
乾隆帝听了,哈哈大笑,连连说:“有意思,有意思。”大臣们也个个 佩服得五体投地。