天下之大无奇不有,今天说的这个故事就非常离奇。
听老人家说,明朝武昌府有一个姓刘的卖货郎,拿着拨浪鼓走街串巷卖针头线脑,方圆几十里都认得他,称他“刘拨浪”。
这一天,刘拨浪挑着担子忙乎了一天,等往回走的时候已是黄昏时分,刚走到小石桥,忽然听到前面传来婴儿的啼哭声,哭声断断续续,气息极为嘶哑。
刘拨浪心头一惊,连忙走过去,只见一个婴儿装着破旧包裹里,哭得已经是上气不接下气,看模样,出生不过出生十多天而已。
刘拨浪是个善心人,心里琢磨:这个孩子太可怜了,刚出生就被父母遗弃。如果自己不救,岂不是禽兽不如。可转念一想,自己毕竟是个四十岁的老光棍,每天起早摸黑,哪有时间照顾孩子呢?
这一想,刘拨浪顿时犯了难。
刘拨浪正在纠结,孩子猛然又是一哭,他的心里也跟着如同刀搅一般,别提多难受了。二话不说,抱着孩子就放进货箱里回了家。
回到家里,刘拨浪找了点糖水喂给孩子,可这玩意怎么比得上奶,孩子喝了一口,就说什么不喝了,哇哇大哭。
无奈之下,刘拨浪想起自己的远房亲戚刘富优,两口子结婚十多年也没有孩子,曾托他帮忙打听收养孩子。
想到这里,刘拨浪立刻又挑着担子找到刘富优,说清了来龙去脉。
一看是个健康的男孩,刘富优两口子高兴得合不拢嘴,当即决定收养这个孩子,还拿出许多银子答谢刘拨浪。
刘拨浪一口回绝,一来把孩子送给刘富优两口,给孩子一个出路,另一方面帮他们解决了心头事,这是两厢情愿的事,怎么可能要钱呢?
就这样,这个孩子被刘富优取名刘天赐,扎下根来。
刘富优两口子对刘天赐百般疼爱,虽然不是亲生,但却视为嫡子,把所有的心思都放在他的身上。
刘天赐不负众望,从小天资聪慧,过目不忘,很小的年龄就考中了秀才,让刘富优倍感有面子,把刘拨浪视为恩人,隔三差五送银子,感谢他的大恩大德。
刘拨浪不改初心,不管刘富优送什么东西,都是一概退回。为了不给刘富优找麻烦,从此再没登门。
刘天赐确实争气,二十三岁就金榜题名考中了状元。这可让刘富优乐得做梦都能笑醒,在府上设宴招待前来恭贺的宾客,那一日风光无限,听着不绝于耳恭贺声,刘富优的笑得好比自己考中状元一般。
所谓吃水不忘挖井人,刘富优对刘拨浪感恩戴德,晚上睡觉的时候还在和老婆琢磨如何感谢刘拨浪送子的恩情,可万万没想到这事被路过的刘天赐听见了。
刘天赐心思缜密,推门进来问安,转口就问父母,谁是恩人,自己的出生又是如何。
老两口见瞒不住,只好向他道出了实情。然而也藏着心眼,没说他是捡来的,而是说他是刘拨浪生的,因为是偷着生的,家里养不起,这才送了出去。
刘天赐一听,先是一惊而后痛哭流涕,表示要去拜见自己的亲生父亲刘拨浪,感谢他的生育之恩。
刘富优也不阻拦,当即点头,准备了一大堆礼物让刘天赐送去。
再说这天,刘拨浪正挑着担子刚出门不久,就看见一群人吹锣打鼓往家走,没过多久,就有人扯住了他,二话不说往家里回。
“还忙乎啥,你的状元儿子来认你了!”
刘拨浪大吃一惊,自己没结婚,哪里来的状元儿子呢?
刘拨浪半信半疑回了家,刘天赐当即跪在他面前,毕恭毕敬磕了三个响头。口口声声喊父亲。
刘拨浪虽然明白磕头的人是谁,但这算哪门子事呢?自己不过是好心,但绝非状元郎的生父,这不是折煞自己吗?
众目睽睽之下,刘拨浪也不好解释,只能硬着头皮答应下来。众人拍着手叫好,都说这是天下喜事。
刘天赐就在刘拨浪家住下了,一口一个爹,喊得刘拨浪心里越发不安。有心说破真情,可又不知道从何说起。
刘天赐执意想让刘拨浪带着他去见生母,刘拨浪更加为难了,想了半天,只好搪塞生母已经过世,心里琢磨随便一座没有人家的荒坟忽悠一下。
刘拨浪领着刘天赐满山乱转,终于找到一处长满茅草的荒坟。忽然想起来自己曾经亲手埋过着一个女乞丐。
当年这个女乞丐带着两岁多的孩子讨饭,谁知得了疾病,倒在路边死了。自己看着孤儿寡母可怜,就帮着掩埋了女乞丐,把孩子寄养给了一户姓谢的人家。
刘拨浪眼睛溜溜一转,对刘天赐说:“儿呀,这是你母亲的坟呀!”
刘天赐当即跪在地上,哭得眼泪哗哗,给“母亲”磕头。可谁知没过多久,来了一位器宇轩昂的公子,怒气冲天说道:“这是我母亲,你是谁?”
刘天赐抹去眼泪,回答:“这是我母亲的坟,我来吊孝。”
公子哥勃然大怒,说道:“你胡说,我姓谢,是当朝皇帝钦点的榜眼。我的养父母说了,这是我亲生母亲的坟。”
两个年轻人互不相容,顿时争论起来。刘拨浪心里有数,立刻站出来打圆场。
“都别争了,你们是兄弟俩,我是你们的亲生父亲。”
说着,他指着谢榜眼说:“你小时候家里穷,我把你寄养给了谢家。”
然后,他又指着刘状元说:
“你生下来不到一个月,你的母亲就病死了,我把你送给远方亲戚当儿子。”
两个年轻人面面相觑,先是一愣,而后异口同声地说:“父亲在上,受不孝孩儿一拜!”
就这样,状元和榜眼给刘拨浪跪下,行跪谢恩亲之礼。然后拉扯着他的胳膊争着要接回家尽孝,以此报答父母恩情。
刘拨浪慌了神,他只好说出实情。
谢榜眼脾气暴躁,当即大吼一声:“你不是我们的父亲,真是无耻之徒,吃我一剑!”
说着,就抽出宝剑要看刘拨浪。
状元刘天赐连忙拦住谢榜眼:“使不得,使不得,他不是我们的爹,但也是我们的恩人呐!没有他埋葬了你母亲,不把你送给好人家,你也活不到今天。如果不是他把我捡回家,我也早就一命呜呼,不是冻死就是饿死。这样的善人,还是要报答呀!”
谢榜眼静下心,也觉得状元说得在理。当即又把剑扔在地上,给刘拨浪磕头赔罪,认为义父。
就这样,辛苦一辈子也没娶上媳妇的刘拨浪,稀里糊涂成为了状元和榜眼的义父,从此再也不用走南闯北,过上了幸福快乐的日子,安享晚年。