16世纪初,科尔待斯从阿兹特克人那里掠夺到大量黄金珠宝的消息传回国后,一批批西班牙人不惜拿生命作赌注,漂洋过海,涌向美洲,疯狂探寻和掠夺他们梦寐以求的黄金。每当这些殖民者追问何处有黄金时,印第安人总是手指南方,说:“在遥远的南方,在那茂密的森林后面,有一个国家,黄金堆积如山,人们吃喝用的器皿都是黄金制造的。那里的国王每天都要换一件缀满金片的长袍,人们都称他是‘镀金的国王’!……”美洲南部有一个黄金国的传说,更加激发了那些白人殖民强盗的无比贪欲,他们发疯似地四处寻访这童话般的黄金王国。
在现今南美秘鲁一带,当时的确有一个富裕的印第安国家,那就是印加帝国。
印加人是南美安第斯山区克丘亚族的一支,它创造了高度发达的印加文明。关于印加族的起源,流传着这样一个故事:太阳神在的的喀喀湖中的岛上,创造了一个男人和一个女人。这就是太阳神的儿子芒科·卡帕克和女儿玛玛·奥柳,他们结成了夫妻。太阳神吩咐他们到一个有发展前途的地方去。于是,他们遵照神的旨意,带着金杖,一直往前走。走到一个地方,金杖钻入地下不见了,他们就在那里居住下来。这个地方就是安第斯山肥沃的谷地,也是后来印加帝国的首都库斯科。“印加”一词,其含义就是“太阳之子”。因此,历代的印卡加王国的国王,都被称为“太阳之子”。第九代印加王巴查库那及其继位的儿子土帕克力主变革,使印加帝国迅猛地发展起来,其版图包括今天的秘鲁全境、哥伦比亚、厄瓜多尔、智利、玻利维亚、阿根廷和巴西的部分地区,南北长达3000英里,东西宽约300英里,人口约有600多万,堪称当时美洲最大的王国。
土帕克去世后,他的儿子、第十一代“太阳之子”卡帕克于1475年继位,卡帕克坐享其成常坐着羽毛与黄金装饰的轿子,在群臣和嫔妃的簇拥之下,巡视其辽阔的国土。1525年,正当西班牙人来美洲探寻黄金王国的时候,卡帕克在一场瘟疫中丧命。临终前,他把疆土分给了两个儿子——瓦斯卡尔和阿塔瓦尔帕。瓦斯卡尔是王后之子,依照印加的传统,是王位的正统继承人,他分到王国的南部;阿塔瓦尔帕是卡帕克最宠爱的妃子所生,他分到王国的北部。这样一来,印加帝国就一分为二。
这两位“太阳之子”都一心想统一印加帝国,独霸天下,于是便发生了内讧,进行了长达5年的争夺王位的战争。1530年,阿塔瓦尔帕最终打败了瓦斯卡尔,将这位同父异母兄弟关在基多的大牢里。完成统一大业后,阿塔瓦尔帕举行了正式的登基大典,成为第十二代“太阳之子”。由于在内战中受了伤,阿塔瓦尔帕来到安第斯高原的硫磺温泉城卡哈马尔卡疗养。谁知就在这时,有一支西班牙远征队趁印加内乱之机,已长驱直入,神不知鬼不觉地逼近了“太阳之子”的疗养圣地。
这支远证队的指挥官名叫弗朗西斯科·皮萨罗。这个年逾50、目不识丁的亡命之徒,在探寻黄金王国的美梦驱使下,率领118名步兵和62名骑兵,拖着两门大炮,分乘3艘船,从巴拿马出发,历经一年多时间,一路上边抢劫边前进,长途跋涉来到卡哈马尔卡城外。
此时,阿塔瓦尔帕还沉浸在胜利的喜悦之中,他趾高气扬,傲视天下,在疗养胜地整天歌舞升平,与嫔妃们一起泡温泉浴。一天,大臣禀报陛下,说探子来报,有100多个白人入侵到帝国的腹地,离这儿不远了。阿塔瓦尔帕听了哈哈大笑:“你们也太大惊小怪了。这区区100多人,哪里是我堂堂帝国大军的对手!鸡蛋怎敢与石头碰呢?不过,我们也该提高警惕,主要是瓦斯卡尔的残余势力还在活动,还在干着反对我的勾当。我命令,速速派4万人马兵分两路去追击那些反对我的家伙,余下的4万人与我一起到城外安营扎寨,万一反对我的酋长带兵打来,让他们先扑个空,再将他们围歼在城内。”大臣们一个个赞不绝口,连称妙计,并立即分头照办。