五代时期的后唐庄宗李存勖自幼嗜好打猎,做了皇帝后,依然保持着这一爱好,总是隔三差五就找个机会外出打猎。当然,天子田猎,毕竟不同于一般百姓,不可能随便拿个弓箭就出去了,而是浩浩荡荡地带着大队伍。
有一次他出去狩猎,庞大的队伍一进树林,便惊吓出一只兔子。李存勖一见兔子大喜,立刻驱马去追。
后面的侍卫队看到皇上已经行动起来,岂敢落后,也急忙拥簇奔驰。
眼见就要追上,李存勖忙搭箭射去,本以为这一箭必然射中,谁知那兔子却像背后有眼一般,在直挺挺的前进道路上猛然拐了一个弯,从荒岭上径直向麦田深处窜去。
李存勖见兔子突然拐弯避开了自己的利箭,很是不爽,非要看看狡兔三窟是个什么表现形式,于是他拍马向麦田驰去。侍卫队怕皇上有闪失,大队人马自然也紧跟了过去。
黄熟的麦田顿时被千百个马蹄踏了个稀巴烂。然而,那兔子好像知道自己命悬一线,下死命地往前跑,在羑田里东钻西窜。李存勖及侍卫队紧追不舍,就快要采收的一大片麦田,眼看着就要被彻底糟蹋在众多马匹的铁蹄下》
这时,地方县令勘察民情,刚好经过这里,老远瞧见有马队在麦田里驰驱践踏,还以为是哪个富家子弟在撒野,不由怒火中烧,拿起旗子拔腿就抄近路截了过去。
李存勖追得正在兴头上,座下宝马忽然嘶鸣,抬头一看,前方有人挥着旗让自己下马,不由大怒。这时距离巳经很近,县令一见这马饰和骑马者的华丽服装,就知道这应该是爱田措的皇上又出来打猎了,心想这次必、死无疑了,顿时全身冷汗直流。
怒气冲冲的李存勖再看那兔子,早巳无影无踪,自己追了半天却被这个家伙给破坏了,于是喝令左右将县令拉出去砍头。
就在这人命关天的时刻,侍卫队中站出一个人来,原来是伶官敬新磨。为什么打猎的马队里会出现唱戏的伶人呢?是因为李存勖这位皇帝生性与别人不同,不但好打猎,也爱听戏、唱戏,无论走到哪儿,都让所喜爱的伶人们跟在身边,抽空给他唱戏解闷、取乐。敬新磨就是这样一个伶人,不但戏唱得好,而且语言机智,庄宗喜欢他的诙谐幽默,常常把他带在身边。
只见他来到李存勖马前,高声说:“皇上,刀下留人,就这样砍了他的头,他一定心有不服!且让我把他的罪状数落一遍,让他死得心服口服!”
李存勖以为他又要搞笑,怒气稍微消了消:“也好!那你就帮我教训一下那个不懂事的老匹夫!”敬新磨恭恭敬敬地说遵命!”说完,他来到县令面前,大声呵斥道:“你知道你为什么要被砍头吗?不是因为你无意中冲撞了咱们皇上打猎。你知道咱们皇上爱好打猎,可你为什么还让老百姓在皇帝打猎的地方种庄稼呢?你应该让老百姓饿着肚皮,空出地来让咱们皇上打猎用, 你身为县令,却没尽到这点职责。真是死有余辜!”
众人大笑,李存勖听出了敬新磨话中另有深意,亍是笑了笑,对县令挥手说:“你赶紧去继续勘察民情吧!”
就这样,县令捡回了-条命,叩头谢恩而去。