1、鲁人徙越
有个鲁国人擅长织麻鞋,他的妻子擅长织生绢。他们打算迁到越国去做生意。鲁人和妻子正准备启程,一位熟人对他们说:“你们到越国,一定会受穷的。”鲁人问:“为什么呢?”那个熟人告诉他说:“麻鞋是供人穿的,而越国人都光着脚走路;生绢是用来做帽子的,而越国人都披头散发不戴帽子。你们虽有织鞋编帽的本事,但在越国用不上,要想不受穷,怎么办得到呢?”鲁人和妻子一听,恍然大悟。
2、两口蛇相咬
有一种名叫“虺”的蛇,头上长着两张嘴巴。平时这两张嘴互相照顾,无论觅食或与敌对动物搏斗,都能齐心合力,配合默契。因此,这种蛇行动敏捷矫健,活得自由自在。
后来,虺蛇的两张嘴因说话伤害对方,便厮咬起来。由此积下私怨,以后便经常厮咬。在一次激烈的争食中,它残忍地把自己给咬死了。
3、滥竽充数
齐宣王在位时,喜欢听宫中乐队吹竽。每次观赏演奏,他总是让三百人一起吹奏。
有位不会吹竽的南郭先生,知道齐宣王喜欢听众人吹竽,便投其所好,向齐宣王吹嘘自己如何擅长吹竽,请求宣王同意他参加乐队的演奏。齐宣王答应了。每逢演奏时,南郭先生都摇头晃脑、装模作样地吹竽。就这样,他享受到了和其他吹竽人同样的俸禄。
后来,齐宣王死了,儿子齐愍王即位。齐愍王也喜欢听竽,不过他不喜欢庞大的乐队合奏,而只爱听独奏。南郭先生一看无法混下去了,只好乘大家不注意,悄悄地逃走了。
4、买椟还珠
有个楚国人到郑国去卖珍珠,他用名贵的木兰为珍珠做了一只精致的匣子,并用桂皮和花椒把匣子熏香,用珠玉、翡翠镶嵌匣子,还在上面绘饰了玫瑰图案。
一个郑国人买了这只装有珍珠的匣子,然而他只拿走了装饰豪华精美的匣子,却将里面的珍珠还给了楚国人。
这个楚国人不明白为什么卖得掉匣子,而卖不掉更有价值的珍珠。