整个1987年,泰国全国上下都沉浸在喜庆的气氛中。这年的12月初更达到了高潮,成千上万来自全国各地的人汇聚到曼谷,参加为期3天的普密蓬·阿杜德国王60寿辰庆典。政府大厦和各个高大建筑物都张灯结彩,出租车和公共汽车也插上随风飘舞的泰国小国旗。金碧辉煌的大皇宫在灯光的辉映下更显得巍巍壮观。在皇宫附近的皇家大广场上,举办着音乐会、电影等各式各样的免费娱乐活动,到了晚上,人们在那里边载歌载舞,边观看五彩缤纷的节日焰火。12月5日,是普密蓬国王的生日,按照宪法规定,这天也是泰国的国庆日。这一年,适逢同王的60大寿,庆典活动尤为隆重,普密蓬国王及其家族也在广场公开露面,接受人民对他的祝贺。泰国是君主立宪制国家,泰国人民为什么对国王如此崇敬,如此热情呢?这与普密蓬国王广施仁政,行善于民,处处与人民保持密切接触不无关系。
普密蓬国王于1927年12月5日出生于美国马萨诸塞州剑桥市。父亲玛希敦亲王是泰国曼谷王朝五世王朱拉隆功的第69个儿子。玛希敦亲王就读于哈佛大学医科专业,把毕生精力都贡献给了泰国医学事业,因此有“泰国现代医学之父”之称。对于年幼的普密蓬来说,要想成为查克礼王朝的君主,希望似乎十分渺茫。因为他的父亲是国王布拉查希博的弟弟,所以在他前面的王位继承人,不仅有国王可能生育的任何一个孩子,还有普密蓬的父亲和他的大哥阿南塔王子。然而,一件又一件出乎意料的事故,却把普密蓬一步步地推向王位。
1929年9月24日,普密蓬的父亲玛希敦亲王逝世1932年6月,叛军发动政变,迫使布拉查希博国王接受了君主立宪制。1934年3月2日,没有子嗣的布拉查希博国王宣布退位,普密蓬的年仅9岁的哥哥阿南塔在当天继位,成了泰国曼谷王朝的8世王。阿南塔国王继位两个月后,又回到瑞士洛桑上学。1945年成年后,阿南塔国王才正式行使君主立宪权。他在国内经常外出巡视民情,解决人民疾苦。但是,正当阿南塔国王准备大展鸿图时,却在1946年6月9日在大皇宫卧室里被人枪杀。这时,19岁的普密蓬正在洛桑大学学习工程学,他接到哥哥不幸去世的噩耗,赶紧回国继承王位,国王的重任终于落到了他的肩上。继位后,他又返回洛桑上学。他意识到日后将处理国家事务,便改学了政治学和法学。在这期间,他在法国邂逅了泰国驻英国大使的女儿、年轻美貌的诗丽吉公主。两人一见钟情,于1949年7月19日订婚,1950年他们双双回国,在4月28日举行了隆重的结婚仪式。一周后,即1950年5月5日普密蓬国王正式加冕,成为泰国曼谷王朝9世王。
普密蓬1岁多丧父,自小由母亲一手带大。他母亲诗娜卡琳出生于普通家庭,16岁时因成绩优异,获萨旺王后授予的奖学金赴美国留学,并在美国与玛希敦亲王相识。他们在1920年9月结婚,诗娜卡琳成了王室成员。她是个慈祥而又坚强的女性,既了解下层劳动人民的疾苦,又深知王室所担负的重任。为了让孩子们将来能成为国家的有用之材,她坚持言传身教,这对普密蓬的一生都有很大的影响。有一次,母亲带着幼小的普密蓬去观看《阿里巴巴和四十大盗》的戏剧,变幻无常的灯光和面目可怖的大盗面具使他感到非常害怕,他惊恐地拉着母亲要离开剧场。母亲轻声地教育他说,一个人必须学会自我控制,不管遇到什么艰难险阻,都应该坚持下去,善始善终,这样才能有所作为。这一席话使普密蓬硬着头皮坚持把戏看完。母亲给孩子们订了一条家规:除了新年和自己的生日外,其他时候不得接受他人的礼物。但是,有一天,既非新年又非生日,她看见普密蓬从家庭教师那里跑出来时,怀里抱着一辆崭新的玩具小汽车,就马上去问家庭教师,这辆小汽车从何而来。家庭教师马上解释,这不是什么礼物,而是因为普密蓬修好了缝纫机所得到的报酬。普密蓬因此才没有受到母亲的批评。正是从小受到如此严格的家庭教育,普密蓬才成了一代颇有作为的国王。