某国王有四个孩子:三个女儿、一个儿子。老国王年纪越来越大了,感到自己死期将到,就叫来了儿子,对他说:
“孩子,我快要死了。我希望你完成我的最后意愿:当你的妹妹们到出嫁年龄时,你就把她们嫁给你第一个碰到的人。你可以走到阳台上去,看见的第一个人——不管是贵族、手工业者或普通农民——就嫁给他。”
后来,国王死了,他的大妹妹到了出嫁年龄,年轻的国王走到阳台上,这时走过来一个赤足的穷人,国王叫道:
“喂,朋友,请等一等。”
“国王陛下,我能为你干什么呢?”穷人问,“请允许我回去吧,我的猪还没喂过,所以我是那么急。”
“请过来,我要同你谈一谈,你应该同我的大妹妹结婚。”
“国王陛下,您大概是在取笑我,我是一个穷猪娃。”
“不管你是不是猪娃,你反正得结婚,这是我父亲的遗愿。”
于是公主和猪娃结了婚,离开了王宫。
当第二个妹妹到了出嫁的年龄,年轻的国王又走到阳台上去,叫住了他看到的第一个人。
“国王陛下,请原谅,我要走了,我在套鸟,去检查一下,是否有鸟进了套。”
“你过来,我要同你谈谈。”于是国王对他说,决定把第二个妹妹许配给他。
“国王陛下,这是可能的吗?”过路人听了十分不安,“我是个穷猎人,我怎么也不敢同国王攀亲。”
“这是我父亲的遗愿,”年轻的国王回答说。
于是他的第二个妹妹嫁给了穷猎人;也离开了王宫。
轮到小妹妹出嫁了,国王又走到阳台上,这时下面刚巧走过一个掘墓的人。国王虽然很喜欢小妹妹,但也只得把她嫁给掘墓的人。
这时巨大的王宫里只剩下年轻的国王一个人了。他想:我是不是要学打发妹妹们的办法找个王后。于是,他又走到阳台上。这时,刚巧一个洗衣老太婆匆匆走过。国王说:
“喂,老太太,你等一等!”
“你有什么事?”
“请过来,我要同你谈一件重要的事情!”
“你有什么重要事情!我的事才重要呢,我要赶到河边去洗衣服。”
“我命令你马上过来!”
但是老太婆却转过身,背对着国王,说:
“你最好去找迷人的费奥莉塔!”她说完,就走了。
年轻的国王感到身体在发抖,赶紧扶住栏杆,他心里萌发了一种不平常的思念。他决定离开家,流浪各地,直到找着迷人的费奥莉塔为止。
国王走过了漫长的路,走遍了半个世界,但是打听不到迷人的费奥莉塔在哪里。他流浪了整整三年。有一天他在田里遇到了一大群猪,后来又是一群、又是一群……这样,国王在猪的海洋中走,终于走到一座雄伟的宫殿前,国王敲了敲门,说:
“喂,主人啊!请让我在此过一夜!”
王宫的大门开了,女主人亲自出来,她看见国王,就抱住他的脖子,说:
“我的哥哥!”
国王也认出了大妹妹,她是嫁给放猪娃的。
“妹妹!”
不一会猪娃女婿出来了,他完全像个达官贵人一样。夫妇俩向国王介绍自己雄伟的王官,告诉国王,别的公主也住在这样大的王宫里。
“我在寻找迷人的费奥莉塔。”国王告诉他们说。
“我们没听说过迷人的费奥莉塔。”大妹妹回答说,“你去找找另外两个妹妹,也许她们能帮助你。”
“如果你遇到什么危险的话,”大妹夫说,“我给你一根猪鬃,可以预防万一。你一遇到灾难,把猪鬃扔在地下,你就得救了。”
国王又出发了。不一会他来到了一座非常浓密的森林。森林里鸟很多,几乎遮住了天空。它们在树木中间飞来飞去,叫的声音非常响,简直震耳欲聋。在森林当中有一座国王和二妹妹的王宫,它比猪娃的王宫还要好。王宫的主人从前是穷猎人,现在已变成了著名的鸟王。但第二个妹妹和她的丈夫从来没听说过迷人的费奥莉塔。他们叫国王再去找小妹妹,但在临走前,妹夫给他一根鸟毛,他说,要是遇到为难的事,只要把鸟毛往地上一扔,就能从危难中解救出来。
国王继续赶路。他一路碰到的坟墓越来越多了。后来遇到了一座十字架。
就这样,国王到达了小妹妹住的王宫里。这个王宫比前面两个还要有气派。
妹夫从前是穷苦的掘墓人,在分别时,他送给国王一块人的骨头。
“我给你一块骨头,你要是遇难,就把骨头扔在地上,这样你就能得救了。”
小妹妹说:
“我认得迷人的费奥莉塔居住的城市,但是你先要去找一个老太婆,过去我帮助过她,她大概不会拒绝你的要求。”
于是青年国王来到了迷人的费奥莉塔居住的国家。原来费奥莉塔是这个国家的公主。老太婆的家就在王宫对面。她很高兴地接待了自己恩人的哥哥。
从老太婆的窗口,年轻的国王可以尽情地欣赏费奥莉塔。天一亮,费奥莉塔就到阳台上来,她穿着睡衣。费奥莉塔是如此迷人,要不是老太婆抓住国王的衣服,他一定乐得从窗口跌下去摔死了。
“你最好不要向费奥莉塔提结婚的要求,”老太婆说,“这里的国王很残暴,他向所有的求婚者先提出三个条件。要是不能做到,就要被杀头。”但青年国王还是不怕,一定要去见国王,要求娶公主。国王下令把青年国王关在一间巨大的地窖里,这里面堆满了苹果、生梨。国王对他说,明天早晨吃不完这些苹果、生梨,就要杀他的头。青年国王一个人留下时,想起了猪鬃,拿出来扔在地下。
他刚扔下,就从各个角落传来了猪吃东西的声音。原来地窖里到处是猪,它们都在吃苹果、生梨,一下子就把全部苹果、生梨吃光了,连籽和皮也不剩下。
第二天,老国王走来一看,就说:
“你不错,你有资格向我女儿求婚。但还要经受住第二个考验:你必须先找到一只世界上最美丽的鸟,以便在结婚那一夜,用它动人的歌声为我女儿催眠。你如果做不到的话,明天早晨就杀你的头。”
年轻的国王想起了鸟毛,就把它扔在地上,天上顿时出现了各种颜色的鸟。它们停在树上、房顶上、钟楼上……其中一只美丽的鸟叫得最为动听,公主马上就睡熟了。
“好,”威严的老国王见了说,“你有资格得到我的女儿。不过要是你们结婚的话,明天你们就要生下一个孩子,得会叫‘爸爸’、‘妈妈’,否则叫你脑袋搬家。”