有一次,我们工厂①里的两个工人上草地去看草,他们的草地很远,在谢维鲁什卡河对岸的一个地方。
①指俄国农奴时代叶卡捷琳堡(十月革命后改为斯维尔德洛夫斯克,现为乌拉尔重工业中心)西南的波列夫斯克工厂。这个工厂的旁边就是产铜矿的古苗什基——即古苗舍夫斯克矿山,又名铜山。
那天是节日,天气非常热,是个雨后的大热天。他们俩都在矿山里做工,那就是说,在古苗什基采矿。那儿能够掘到孔雀石和琉璃石。有时也会碰到有花纹的天然结晶铜和其它有用的矿石。
两个人里有一个是还没有结婚的小伙子,可是他的眼睛因为在铜矿里做工中了毒,已经发绿了。另一个年纪比较大一些,已经完全被矿里的活累坏了。不但两眼发绿,两颊也仿佛涂上了一层绿颜料。这个人啊,老是咳个不停。
树林里很不错。小鸟儿在快乐地歌唱,地上升起蒸气,空气非常新鲜。
我们厂里这两个工人,你听着吧,就感到浑身软绵绵地想睡觉。他们走到当时发掘铁矿的红山矿区,躺在一株山梨树下的草地上,立刻就睡着了。忽然,那个小伙子,好像被人家在腰里捅了一下,惊醒了。只见前面一块大岩石旁边的矿沙滩上,坐着一个女人。她的背朝着他,看她背上的辫子就知道是个姑娘。她的辫子是青黑色的,可是那辫子不像我们厂里姑娘的那样尽在背后晃荡,而是紧紧贴在背上。结在辫梢上的丝带,仿佛是红色的,又仿佛是绿色的。丝带显得光亮、透明,还发出了清脆的响声,好像铜片相碰一般。
那小伙子对那辫子感到非常奇怪,一个劲儿直瞪着那个姑娘。姑娘的身材长得苗条可爱,可是她的举动却像急转的车轮——她不肯好端端地坐上一会儿。她一会儿向前弯下身子,好像在脚边找寻什么,一会儿又坐直了,向左右两边摇晃。接着,突然跳起来挥动手臂,然后又向前弯下身子。一句话,真是水银般的姑娘。可以听到她在低声说话。说的是哪国话——谁也不知道。
她在向什么人讲话呢,也看不见。她只是笑个不停。看来,她很快活。
那小伙子正想说话,突然,好像被人在后脑上拍了一掌,一下子想起来了:
“我的妈呀,这不是铜山娘娘么!看她那身衣服。我怎么没有立刻就看出来呢?一定是她用辫子蒙住了我的眼睛!”
那身衣服啊,真的,凭你走遍天下也放不到第二套。你听我说吧,那件长袍是绸缎一般的孔雀石①做成的。这种料子实际上是孔雀石,一眼看去却像绸缎,真叫人想用手去摸摸它。“唉,糟了!”那小伙子想。“趁她还没有看见我,但愿能拔腿溜走才好。”你要知道,他听老人们说过:铜山娘娘——也就是这个孔雀石仙女 ——专门喜欢作弄凡人。
正当他想到这里,那个姑娘忽然转过了身子。她快活地瞧着小伙子,露出雪白的牙齿,取笑地说:
“你怎么啦,斯捷潘,漂亮的姑娘可以白看吗?看了得付钱的。来,走近一点。让我们谈谈。”
①孔雀石是一种绿色矿石,成份是碳酸铜。
自然罗,那小伙子心里很害怕,可是脸上却不肯露出来。他竭力装出一副大胆的神气。虽然她是神灵,无论如何是个姑娘。嘿,他是个棒小伙子——他觉得,害怕一个姑娘是很丢脸的事情。
“我可没有闲工夫跟你说话,”他说。“不跟你说话我们也已经睡得太久了,我们还得到那边去看草呐。”