有一个妇人怀孕了,她非常想吃芹菜。在她家附近住着一个巫婆,远近闻名,她有一个菜园子,种的都是芹菜。菜园子的门也总是开着,谁想吃,谁就可以去摘,因为多得是。这个想吃芹菜的妇人来到菜园,一根一根地吃了起来,吃了个够,到最后把菜园子的一半吃了个精光。巫婆回家后,看到半个园子被吃得连一片叶子也没了,心想:哎!……他们是要把这里全吃光啊……,明天我留下来看看是谁干的。
第二天,孕妇又来了,又开始吃剩下的那些芹菜。她刚把最后一根菜放进嘴里,巫婆跳出来,说:"哎……!是你把我的芹菜都吃了?"
孕妇被吓了一跳,恳求说:"求求你,放我走吧。我正有身孕呢……"
"我会放你走,"巫婆说,"但当你生下的孩子长到七岁时,一半归你,另一半归我。"
孕妇胆怯地答应了她,这样才逃回了家。
她生下一个男孩。男孩长到六岁时,有一天,在路上碰到了那个巫婆,巫婆看了看他,然后说:"记着告诉你妈,还剩下一年了。"
男孩回到家后,说:"妈妈,一个老婆婆跟我说还剩一年了。"
"你记着,"妈妈说,"要是她再跟你说这样的话,你就对她说她是疯子。"
男孩还差三个月就满七岁了,巫婆又对他说:"去告诉你妈妈还差三个月了。"
男孩说:"您说什么啊,疯子!"
而老妇人说:"对,对,到时候你就知道我是不是疯子。"
三个月过去了,巫婆在路上抓住了男孩,把他带回了家。她把男孩平放在一张桌子上,然后用一把刀从上到下把他切成了两半,每半只有半个身子,半个头。
她对半个身子说:"你回家去吧,"然后又对另半个身子说,"你留在我这里。"
半个身子留了下来,另半个身子回去了。回到家,他对妈妈说:"你看见了,妈妈,那个老太婆把我弄成这样!你还说她是疯子!"妈妈张开双臂,什么话也说不出来。
半个身子的小男孩慢慢长大了,可他不知道自己能干些什么活,就决定去做渔夫。一天他去打鳗鱼,打上来一条跟他一般长的鳗鱼。他把鳗鱼拉上来后,鳗鱼对他说:"你放了我,会打得更多的鳗鱼的。"小伙子就把它放回到水里,然后又撒了一网,这回真拉上了满满一网的鳗鱼。他划着小船,满载着鳗鱼回到了岸上,用这些鱼卖了整整一袋钱。
第二天,他又把那条大鳗鱼打了上来,鳗鱼对他说:"你放了我吧,以后你想做任何事情,凭着对鳗鱼的爱,都会做成的。"小伙子当即就把鳗鱼放了。
一天,他和平时一样去打鱼,路过国王的宫殿。国王的女儿和几个宫女站在王宫的阳台上。公主看见小伙子只有半个身子、半个头和一条腿,忍不住笑了起来。小伙子抬眼望着公主说:"好,让你笑……凭着对鳗鱼的爱,让公主为我生个儿子吧。"
不久,公主怀孕了,她的父母发觉了这事,问她:"你这是怎么回事?"
姑娘说:"谁晓得,我一点都不明白。"
"什么?你一点都不明白?孩子的父亲是谁?"
"我真的不明白,我什么也不知道。"尽管父母反复问她,对她说只要把事情说明白,他们就会原谅她,可公主还是说她什么也不知道。于是,父母便开始羞辱她,虐待她,她从此失去了安宁的日子。
孩子出生了,是一个非常俊美的小男孩,但是国王和王后却因为家中出了个私生子,败坏了门风而伤心流泪。他们请来了一位巫师,想让他看看这到底是怎么回事,巫师说:"我们等孩子长到一岁的时候再看吧。"
当孩子长到一岁的时候,巫师说:"现在您要召集一次王宫议事会,请全城的大人物都来参加,等人都到了大厅,让孩子带着一只金苹果、一只银苹果,抱着他转一圈。金苹果,孩子会送给他父亲,银苹果,孩子会送给他爷爷。"