在挪威北方,渔民们捕鱼回家,往往发现,有时在船舱上沾有麦穗,有时从捕来的鱼肚里能发现麦粒。
这时渔民们才知道,他们的渔船驶过了几个神奇的岛屿。老祖宗传下的民歌中经常谈论这些岛屿。那里太阳比任何别的地方都亮,那里草原葱绿,田野肥沃,海里的鱼群数也数不尽;无论撒下多少渔网,总能捕到好多好多鱼。
不过,也不是每个人都能看到这些岛屿的。只有善良勇敢的人在惊涛骇浪将使他们的渔船覆没的恐怖时刻,才能发现这些神奇的地方,也只有登上这些岛屿那洒满阳光的海岸,才能得救。
传说,大海里有三个这样的岛。
一个叫桑德夫列斯岛。它从大海深处升起,离盖列高兰达岛不远,它的海岸以产鱼和野禽著称。
另一个岛没有名字。它只是偶尔在魏斯特浮德海面升起。它时而被海水淹没,时而在怒涛中摇晃。
第三个岛最大,离辽斯特不远,在洛福德斯克南面,因而取名为乌特-辽斯特岛。
在这富饶的土地上,居民不知道贫穷。
成群的牲畜沿着乌特-辽斯特绿油油的牧场移动;田野里呈现一片金黄色麦浪;渔船停靠在岸边,系着捕鱼用的渔具,时刻准备出海捕鱼。
年老的渔民谈论着他们在海上遇到过一些从未见过的大船。这些大船张起船帆向他们迎面驶来。
眼看着,大船好像就要向渔船撞过来。但最后一刹那,大船突然消失,像一团烟雾被风吹散。老渔民们说:“乌特-辽斯特的渔民出海捕鱼啦。”
很多年前,离辽斯特不远的地方有个贫苦的渔民,名叫乌特季阿斯。
他有许多孩子,家里只有一条船和一只山羊。船是旧的,到处打上补丁。山羊骨瘦如柴,身上的毛都脱光了,因为它只能吃鱼尾巴和少得可怜的杂草,这些杂草还是它自己从悬崖峭壁上找来的。
马特季阿斯的生活很艰苦。他的孩子们经常饿着肚子到处奔走。但马特季阿斯从不抱怨自己的命运,也不在自己的不走运面前低头。
“不要紧,今天不顺风,明天会顺风的。”马特季阿斯不顺心的时候,总这么说。不过他越来越穷。
有一次,马特季阿斯出海捕鱼。他已经好久没交好运了。
他一次又一次去拖沉重的渔网。
他的渔船几乎装了半船的鱼。他高兴极啦,计算着卖鱼所得的钱能买多少面粉和糖。
他正这样打算时,发现一团乌云遮住天空。突然四下里一片黑暗,袭来一阵飓风,下起了马特季阿斯有生以来从未见过的暴雨。
船上的载货变得越来越重,狂风巨浪把它抛来抛去。可怜的马特季阿斯只得把所有的鱼抛出船舷,以免自己和船一起沉人海底……
他费了很多力气终于在惊涛骇浪中保住了船。
马特季阿斯毕竟是在海上长期生活过的。
他和暴风雨搏斗了几小时。当巨浪袭击着渔船并准备吞没它时,马特季阿斯灵活调舵,避开了危险。
过了许久,暴风雨还没停息,雾却越来越浓。马特季阿斯怎么也辨不清方向,看不见陆地。他一会儿被暴风雨弄得头昏眼花,一会儿风又转换方向,他只知道自己在海面上漂浮。
漂呀,漂呀……可是漂向哪儿,他自己也不知道。
他就一直这样漂着。
突然,在波浪和风的吼声中,他听到船头发出乌鸦的嘶哑叫声。
马特季阿斯的心紧缩着。
“大概是海神在给我唱挽歌。”渔夫心想,“看来,我的末日到了……”
他在心中默默向妻子和孩子们告别,准备去见上帝。
可是一阵哇哇的声音在他耳旁响起。