据说从前有一位国王,他的女儿非常美丽,许多国家的国王和皇帝都来向她求婚,可是她的父亲不许亲,因为他每天夜里都被一个声音惊醒:“别把你的女儿嫁出去!别把你的女儿嫁出去!”
可怜的姑娘总是对着镜子自言自语道:“我虽然很漂亮,可为什么嫁不出去呢?”她为自己的婚事发愁。有一夭吃晚饭时,她对父亲说:“爸爸,我虽然很漂亮,可为什么嫁不出去呢?您听着:我给您两天时间,假如在这期间您不能给我订下亲事,我非自杀不可。”
国王回答:“既然你这样说,那你就得这么做:穿上你最漂亮的衣服,站在窗口望着,你看见的第一个过路的就是你的丈夫,这是唯一的办法!”
公主听了父亲的话,穿上最漂亮的衣服站在窗口望着。可是,第一个过路的竟是一只老鼠,它的尾巴有一里路长,还臭气熏天!老鼠停下来仔细瞧着站在窗口的公主。她发觉那对鼠眼瞧着她,就立刻喊叫着离开了窗口:“爸爸,看您出的什么主意哟!第一个从这儿路过望着我的是一只老鼠,您总不会希望我嫁给一只老鼠吧?”
父亲双臂交叉着站在屋子中央。“孩子啊.我要你嫁给它。我说了话要算数。你必须嫁给第一个路过这儿、对你又感兴趣的老鼠。”国王立即写信,邀请各位王爷和王公贵族前来参加女儿的婚礼宴会。
客人们都穿着华丽的服装前来参加婚礼,在宴会桌旁就座。客人们都入席了,可是却看不见新郎的踪影。这时,人们听到有咯吱咯吱咬门的声音,原来正是那只拖着臭尾巴的小老鼠来了。一个穿着号衣的男仆开了门,问道:
“你想干什么?”
“去禀报一声,就说我来了。”老鼠说,“我就是前来跟公主结婚的老鼠。”
于是仆人报告说:“跟公主结婚的老鼠驾到!”
“让它进来。”国王说。
老鼠跳进屋里,爬过地板,爬到公主身旁的一张椅子上坐了下来。
看见老鼠坐在自己身旁,公主又是厌恶又是羞愧地扭过头去。可是老鼠装作没看见,她越是扭头,它就越是靠近她。
国王把这件事情的前后经过向客人们作了介绍。他们都赞成国王的想法,笑着说:“对嘛,这只老鼠理应做公主的丈夫嘛。”
他们先是微笑,接着就是大笑,最后竟嘲笑起老鼠来。老鼠觉得受到侮辱,就把国王叫到一边,说:“喂,陛下,您要么警告这些人,叫他们不要瞧不起我,要么您承担由此引起的后果。”
它阴沉着脸呆着,国王同意去告诉大家。他们回到宴会桌旁,国王命令大家不许再笑,要尊重新郎。
菜端上桌来,可是老鼠坐在椅子上太矮了,够不到桌子上的菜。仆人拿来一张垫子,垫在老鼠身子底下,但还是够不到。于是它爬上桌去,坐在餐桌中央。
“谁反对吗?”它问道,挑衅似地望望众人。
“不,没有人反对,”国王向它保证说。
可是,客人中有一位事事讲究的太太,看到老鼠伸着嘴吃她盘子里的菜,那条长长的臭尾巴拖到别人的盘子里,她感到实在忍无可忍了。当老鼠吃完她盘子里的菜,又把嘴巴伸到其他客人的盘子里时,她忍不住叫了起来:“脏死啦!哪里见过。样令客人讨厌的东西!我简直不敢相信,在国王的宴会上竟会有这种事情!”
老鼠气得胡子翘了起来,嘴巴对准那位太太,然后发疯似地在餐桌上跳上跳下,挥舞着它的尾巴。它的尾巴扫到客人的面孔上,抽到他们的胡子上和假发上。它的尾巴碰到什么东西,那样东西就转眼不见了:汤盆、水果盘、菜盘、刀叉餐具都不见了;客人们一个一个不见了;餐桌不见了;整座王宫不见了,剩下的只是一片荒芜的原野。
公主发现只剩下自己孤孤单单一个人在这片荒野上时,就哭喊起来:
“啊,我的小老鼠呀,我不再憎恶你了,我对你是一片思念!”
她一遍又一遍他说着这些话,开始徒步朝前走,但她自己也不知道要到什么地方去。
她遇到一位隐士,他问:“姑娘,你在这荒草野坡干什么呀?要是碰上狮子或妖魔的话,那你就完了!”
“不要对我讲这些,”公主说,“我一门心思在寻找我的老鼠。原来我诅咒它,但现在我思念它了。”
“姑娘,我也不知道应该对你说什么,”隐士说,“你继续朝前走,会遇到一位比我年纪大的隐士,或许他能给你出个主意。”
公主不停地朝前走,嘴里不停他说:“啊,我的小老鼠……”最后她果然遇到了另一位隐士,他说,“你得在地上挖个洞,然后朝洞里钻进去,那时你再看看会发生什么情况。”
可怜的姑娘没有工具挖洞,就从头发上拔下发夹,她挖呀,挖呀,最后挖出一个跟她的身子一样大小的洞。接着,她钻进了洞里,来到一个漆黑、宽大的山洞里。她想:这个洞通什么地方呢?她朝前走。山洞里到处都是蜘蛛网,粘满了她的脸面。她发现越是想把这些蜘蛛网抹掉,粘到她脸上的蜘蛛网就越多。走了一天后,她听到哗哗的流水声,发现自己走到了一个大鱼塘旁边。她把一只脚伸进水里,可是池塘很深。她既不能向前,也不能后退,因为身后的山洞堵起来了。“啊,我的小老鼠!啊,我的小老鼠!”她一遍又一遍地呼喊着。这时,她周围的水开始上涨,她没有地方可逃,只得跳进鱼塘里去了。
她跳进鱼塘后,发觉在自己的周围不是水,而是一座大宫殿。第一间屋子里全是水晶,第二间屋子里全是天鹅绒,第三间屋子里全是金市。她踏着珍贵的地毯,从这间屋子转到那间屋子,屋里灯火通明。她不停地唱着:
“啊,我的小老鼠呀,我不再憎恶你了,我对你是一片思念!”
她走到一张摆着丰盛饭菜的桌旁,坐下吃起来。接着她走进卧室,上床睡觉了。过了一会,她听到一只老鼠跑来跑去的瑟瑟声,就睁开眼睛,但是屋里一团漆黑,什么也看不到。她听到这只老鼠跑过来,爬上床,钻到被窝里。突然间,它抚摩着她的面孔,还一面抚摩一面发出吱吱的叫声。她不敢说话,蜷缩在床角上,浑身打哆嗦。
第二天早晨,她起床后又在宫殿里转来转去,但还是没看见人。晚上,那张摆满饭菜的餐桌又出现了,她吃饱以后又上床睡觉了。她又一次听到老鼠的声音,它跑过房间,爬到床上,几乎爬到她的面孔上,但是她不敢讲话。
第三天夜里,当她听到索索的声音时,鼓起勇气说道:
“啊,我的小老鼠呀,我不再憎恶你了,我对你是一片思念!”