从前,有一个人名叫唐?乔万尼·拉弗图纳,他住在父亲修建的一座华丽的房子里。他花钱如流水,很快就把钱都花完了,一分不剩。现在的唐?乔万尼就再也不是一个要什么有什么的富翁了,他只好穿上流浪汉的衣服,从一个地方辗转到另一个地方,乞讨度日。
一天,他走在一条大路上,忽然一个相貌英俊的男人拦住了他,他从来没见过这人,不过,唐·乔万尼再没见识,他也看出来了,那人就是魔鬼。
“你想有钱吗?”魔鬼说,“你想过上一种舒服的生活吗?”
“想啊,我当然想了。”唐回答。
“好吧,这里有一个钱包,你拿着,对它说:‘亲爱的钱包,给我些钱吧。’你想要多少钱,就有多少钱。不过,你必须答应,在这三年三个月又三天里,不洗澡、不梳头、不修胡须,也不换衣服,这个魔法才奏效。要是你老老实实地照办,时间到了,这个钱包就是你的了,以后也没有任何条件限制了。”
此时的唐·乔万尼是个从不动脑子盘算将来的人。他根本不去想想这三年里该有多难受,只是想到有了这个钱包,他就会拥有一切想要的东西,而其实那些东西没有的话,他也能凑合。于是,他就高高兴兴地把钱包放进衣袋里走了。一会儿,他一时高兴,就跟这个钱包要起钱来,而他要多少,就总是能得到多少。有一阵子,他完全忘了自己变得多脏,可是这高兴劲儿也没持续多长时间,因为他的头发上全是灰和土,缠在一起,垂下来遮住了眼睛,而他的衣服也变成了一团破破烂烂邋里邋遢的抹布了。
他现在就是这样一副邋遢样子。一天早晨,他刚好从一户豪宅前经过,阳光明媚温暖,他就坐在台阶上,准备掸掉这一路走来沾在身上的尘土。可是不一会儿,一个女佣看到他,就禀报给主人,说:“大人,请您把那个坐在台阶上的叫花子赶走吧,要不然这个房子里都是他身上的灰土了。”
于是,主人就出来,他实在害怕走近唐,就站在远远的地方大声喊:“你这个邋遢叫花子,赶快从我家门口滚开!”
“你犯不着这么凶,”唐·乔万尼说,“我不是个叫花子,要是我愿意,我可以把你和你妻子从你的这所房子里赶出去!”
“就凭你?”这个绅士哈哈大笑着说。
“你愿把这个房子卖给我吗?”唐·乔万尼说,“我现在就可以把这房子买下来。”
“哈,这个脏东西真是疯了!”绅士心想,“我也可以接收他的提议,跟他玩玩。”于是,他大声说:“好的,跟我来,我们去找个律师,请他来定一个契约。”唐·乔万尼就跟着他,他们就定下了一个契约,按照这个契约,房子马上就要卖给唐,而唐要在八天内付一大笔钱。于是,唐就去了一个旅馆,要了两间房间,他站在一个房间里,对他的钱包说:“亲爱的钱包,把这个屋子都装满金子吧。”八天后,屋子里全堆满了金子,再多放一枚金币都不行了。
房主来拿钱了,唐·乔万尼领着他走进房间,说:“喏,随便拿吧。”这个绅士看到这惊人的景象,惊讶得合不拢嘴,可他已经许诺要卖房了,就只好拿了钱,带着妻子到别处找栖身之所去。唐·乔万尼就离开了旅馆,住进了这所豪华的宅邸,可他那一身邋遢相跟这所豪宅一点儿都不相称。而且,他一天比一天脏。
不久,他那富有的名声就传到了国王耳朵里,而国王总是缺钱花。他就派人去找唐·乔万尼,想从他那儿借一大笔钱。唐·乔万尼很乐意借给国王,第二天,就派来一辆大马车,马车里堆满了一袋袋金子。
“他是什么人啊?”国王心里嘀咕着,“咦,他怎么比我有钱多了!”
国王就拿了他需要的那些,然后命人把剩下的金子还给唐·乔万尼。可是唐却拒绝收回金子,还说:“告诉陛下,他这样做,我感到很难过,我肯定不会收回这一点点金子的,要是他不要,你就自己拿着吧。”