“走吧,我的孩子,这里没有你睡的地方。”她回答说,然后把窗子关上。
然后彼得鲁把马儿对他说的话匆匆重复了一遍。他刚一说完,女神就把窗子打开,轻声问他:
“让我看看这只花环,我的孩子。”于是彼得鲁就把花环交给她。
“进屋来,”女神继续说道,“别怕那两只狗,它们明白我的意思。”两条狗的确明白主人的意思,当年轻人从旁边经过时,它们向他摇起了尾巴。
“晚上好。”彼得鲁一进屋就说,然后就着火坐了下来,舒舒服服地聆听女神的说话,当然说的大都是人类的邪恶。很显然,人类让女神愤愤不平。但是无论她说什么,彼得鲁全都赞同,因为他从小就接受教育,要有礼貌。
但是有谁能活到她那个年纪!除非是想数一数她脸上的皱纹,我不晓得为什么彼得鲁的双眼会紧盯着她。但是即使他有七条命,每条命都有普通人寿命的七倍那么长,他也数不过来。
维纳斯看见彼得鲁的两眼盯着她,内心十分高兴。
“如今一切都和从前不同了,这个世界和我出生时的那个世界完全不同,”她说,“当我长大后,这个世界也形成了,人人都认为我是最最漂亮的女孩,尽管也有很多人因此而恨我。如今我老了。”然后她接下去告诉彼得鲁自己是一个皇帝的女儿,离他们最近的邻居是黎明仙子,自己曾和仙子大吵过一场。说到这儿,她大声咒骂仙子。
彼得鲁不知道怎么办才好。大部分时间他都静静地听着,出于礼貌,他偶尔也会说:“是的,没错,他们肯定对您不好。”除此之外,他还能做什么?
“你很勇敢,我将交给你一件任务,你肯定能够完成,”维纳斯谈了很长时间之后,对彼得鲁说。两人都有点困了。“靠近仙子家有口井,谁要是喝了井里的水,就会像玫瑰花一样重新开放。给我弄一大壶来,为了表示感激,我愿为你做一切!这个任务可不容易,这个我比谁都清楚。王国的四周有野兽和恶龙守护着,但是我告诉你的可不止这些,我还有件东西给你。”说完之后,她站起身,打开一只铁箍箍着的箱子的盖,取出一支小小的笛子。
“瞧见这个了吗?”她问,“这是我年轻时一个老人给我的。谁听了这笛子声都会睡着,什么也吵不醒他。把这个带上,到了黎明仙子的王国要不停地吹,这样你就安全了。”
听到这儿,彼得鲁告诉她自己去取黎明仙子泉水还另有任务,维纳斯听了他的故事,越发高兴。
于是彼得鲁向她道了声晚安,把笛子放在箱子里,在最低的一间屋子里躺下来睡觉。
天还没亮,他就醒来了。他首先关心的是尽量给每匹马多弄点吃的,然后把它们牵到井边饮水。然后他梳洗一下,准备出发。
“别忙走,”维纳斯在窗口叫道,“我还有一条建议给你。你把其中一匹马留下,只带走三匹。缓缓地骑,一直骑到黎明仙子的王国,然后下马步行。当你返回时,你一边走,一边看看三匹马是不是都在路上。千万要记住,不能看黎明仙子的脸,因为她的眼睛会使你着迷,她的目光会让你上当。她非常丑陋,比你想象的还要丑陋,长着夜鸮眼,狐狸脸,猫爪子。你听见了没有?你听见了没有?千万不要朝她望。”
彼得鲁谢谢她,然后终于上了路。
远处,在那天地相接的地方,在星星吻着鲜花的地方,可以看见一束柔和的红光,就像春天有时会出现的红光那样,只是如今更加可爱,更加神奇。
那束红光就在黎明仙子的宫殿后面,彼得鲁花了两天两夜,走过繁花似锦的草地,才来到这里。而且,这里既不热,也不冷;既不亮,也不暗,而是介于四者之间。彼得鲁一点也不觉得路途遥远。
过了一会儿,彼得鲁看见有个白色的东西从红色的天空中升起。走近一看,原来是座城堡,非常壮观,当他盯着城堡看时,眼睛都看花了。他不晓得世上还有这么一座漂亮的城堡。
但是时间一刻也不能浪费,于是他摇摇头,从马上跳下来,把马留在沾满露水的草地上,一边走,一边吹起笛子来。
他还没走几步,就被一个巨人绊倒,原来音乐已经把巨人催眠了。这个巨人是城堡的一名警卫!他仰脸躺在那里,看上去是那么庞大,所以尽管彼得鲁行色匆匆,却忍不住停下脚步丈量一下。
彼得鲁越往前走,眼里看到的就越奇怪、越可怕——狮子、老虎、七头龙,全都躺在太阳底下,睡得死死的。如今人人都已经晓得,所以也就没有必要去描述龙是什么样子,而且龙可不是开玩笑的东西。彼得鲁像风一样从它们中间跑过。不知是因为要赶时间还是因为害怕才让他跑得那么快的呢?
最后,他来到一条河边,你们想一想这条河与其他河流有什么不同?河里淌的不是水,而是奶,河床也不是沙子和卵石,而是宝石和珍珠。小河淌得既不快也不慢,同时却又既快又慢。小河绕着城堡流淌,河岸上躺着铜牙铁爪的狮子。远处是只有黎明仙子才会有的花园,鲜花上正睡着一个仙子!彼得鲁与这一切隔河相望。
他怎样才能过河呢?河上当然有座桥,但是即使没有如今已经熟睡了的狮子守卫着,这座桥很显然也不是供人走的。你们有谁晓得桥是用什么造的?看上去好像是一小块一小块蓬松的云朵!
他站着想了会儿该怎么做,因为他必须到河那边去。
过了一会儿,他决定冒险,于是大步走回巨人身边。“醒一醒,我的勇士!”他一边说,一边摇晃巨人。
巨人醒了过来,伸手去抓彼得鲁,就像我们伸手去抓苍蝇一样。彼得鲁继续吹笛子,巨人又倒了下去。这样反复了三次,最后彼得鲁觉得巨人已经完全受自己控制,于是他掏出一只手帕,把巨人的两只手绑在一起,拔出他的剑,第四次喊道:“醒一醒,我的勇士!”
巨人瞧见了在自己身上玩的诡计,便对彼得鲁说:“你觉得这样公平吗?你要真是个英雄,就按规矩决斗!”
“我会的,不过我先有个问题要问你!我要是和你公平决斗,你能不能发誓把我背过河去?”巨人发了誓。
当巨人的手被解开后,他向彼得鲁猛扑过去,想用重量把彼得鲁压扁。然而他却遇到了对手,彼得鲁并不是昨天或前天才学会打仗的,他表现得非常英勇。
战斗一直持续了三天三夜,有时一方占上风,有时另一方占上风,直到两个人都倒在地上,但是彼得鲁却在上边,剑尖抵着巨人的咽喉。
“放开我!放开我!”巨人尖叫道,“我承认我败了!”