从前有三个商人,他们每人有一个儿子。一天,三个男孩决定一起去打猎。他们很早便睡下了,半夜,其中一个醒过来,他看到了月光,把它当成是太阳光;于是他穿上猎装,带上狗去叫醒他的朋友。他们一起上路了,可这时仍是夜晚。天色突变,下起了倾盆大雨,这三个猎人却找不到一家豪华的旅店避雨。他们发现了一盏灯,随即找到一座宫殿。
“现在是半夜,”一个女仆说,“是敲门的时候吗?”
猎手们说:“您不愿意让我们避一避雨吗?”
女仆回答:“我去禀报女主人。”“夫人,有三个人,淋得像落汤鸡,让他们进来吗?”
“好吧。”
这样,他们便进了屋,并坐在这位美丽的寡妇面前。女主人说:“你们换上我可怜的丈夫的衣服吧,边等你们的衣服干,边吃点东西。随后你们每个人都要讲一件发生在自己身上的事。谁讲的最恐怖,我就嫁给谁。”
最大的一个开始讲起来:
“好罢,夫人,我是个商人的儿子。一次,我父亲派我去做一笔生意。一路上,有一个裹着厚衣服的人陪着我,我从未见过他,看上去他认识路。晚上,他对我说:‘跟我来,我知道把你带到哪里去睡觉。’我们走进一座孤零零的房子,门在我身后关上了。我站在一个大房间里,中间放着一个铁笼子,里面关满了基督徒。‘你们是谁?’我问这些基督徒,他们用手示意,我也会被关进去。但他们不能说话,因为有一个巨人在这里把守,是这个巨人绑架了基督徒们,并把他们关在了这里。随后我也被巨人用手抓起,放进了笼子里。我问伙伴们:‘现在怎么办?’‘闭嘴,’他们对我说,‘每天早上,巨人都会抓去我们中的一个人吃掉。’我们就这样生活着,沉默寡言,心惊胆战,当巨人抬起手时,我们就一个个紧紧地挨在一起。有时,巨人烦了,便拿起吉他弹一支歌。一次,当他弹奏时,一根弦断了。‘你们中如果有什么人会修吉他,’他说,‘我就给他自由。’我已经准备好了,便大声说:‘巨人先生,我是卖吉他的,我父亲就是卖吉他的,我叔叔也是卖吉他的,我的亲戚都是卖吉他的。’巨人说:‘让我们来看看。’他把我拽出笼子。我把吉他拿在手里,这里拽拽,那里拉拉,便修好了。于是巨人在我头上吻了一下,给了我一个戒指。‘戴上这只戒指你就自由啦。’他对我说。我戴上戒指,立刻就到了房子外边。我开始在田间奔跑,最后又到了巨人的门前。‘怎么会这样?我又在这里啦?’我开始向反方向跑,跑呀跑呀,仍然是回到这扇门前。‘我怎么总在这里?’我大叫起来。这时,我听到‘嘘!嘘!’的声音,抬起头,看见一扇高高的小窗户,有个小女孩,她低声对我说:‘你想出去就要扔掉那只戒指!’我试了试,但又大叫起来:‘它下不来了!’‘砍掉手指!快点!’‘我没有刀!’我说。‘这里有一把。’小姑娘说,她丢给我一把刀。门边有一个柱子的底座:我把手指放在上面,一刀把手指带戒掉砍了下来。接着,我便找到正确的路逃跑了,回到了我父亲家。”
夫人听故事时一直在叫着:“啊,小可怜!啊,小可怜!”这时,她长舒了一口气,让第二个开始讲。第二个讲道:
“夫人,有一次,我做商人的父亲给了我一笔钱,让我去做一笔生意。我乘上一条船出海。猛烈的暴风雨来了,我必须把所有货物扔到海里。暴风雨很快过去,但我们一点吃的也没剩下。船长说:‘先生们,我们要挨饿了:现在我们都写下自己的名字,每天早上抽签。谁被抽中,便会被杀了吃掉。’您想想,夫人,我们听到这个消息时是多么害怕。但如果不想让大家都饿死,就没有其它办法。就这样,我们每天早上抽签,被杀死的人被切成一块块,我们每人分到一块。最后只剩下两个人:我和船长。第二天我们两人就要抽签了。我心想,如果轮到船长,我就杀了他;若轮到我,我绝不会让他杀死。结果轮到了船长,这个可怜的人张开双臂对我说:‘我在这里,兄弟。’我的心在哭泣,但还是鼓起勇气杀了他。我把他切成四块,其中一块挂在绳子上。这时飞来一只鹰,把这四分之一块基督徒的肉叼走了。我又挂上一块;鹰返回来又把它叼了去。我失望了。连第三块也被鹰叼走了。当我只剩下最后四分之一时,鹰又飞下来叼,我紧紧抓住了鹰的腿。鹰飞了起来,我抓着它和它一起飞上了天。当飞过一座山时,我跳了下来。我四处求援,终于得救,并回了家。”
“小可怜!小可怜!”夫人说,“这个故事也非常吓人。现在轮到你了。”她对第三个人说。
“夫人,我的故事令人发指。您知道,我也被父亲派去做生意。晚上,我住在一家客栈里。晚饭后,我便去睡觉,因为晚上我总是要祈祷,我在床边跪下来,开始祷告。祈祷时,我伏下身亲吻土地,却发现床下有个人。仔细看看,原来是个干枯的死人。我心想:‘这一定是昨晚被杀死的人,这地方习惯当人睡着后将他杀掉。’我现在该怎么办?我抬起死人,把他平放在床上,而我自己却躺在床下,不敢出气。过了一两个小时,我听到房门开了。店主手里握着一把刀进来了,伙计拿着把锤子;店主的妻子拿着灯跟在后面。‘这个人睡得像死猪一样,’他说,‘下手。’店主把刀放在那人脑袋上,伙计在上面砸了一锤,妻子说:‘现在把他弄起来放在床下,昨天杀的从窗户扔出去。’窗下是一个深谷,我感到全身散了架。但店主说:‘今夜就这样吧。明天有了亮光再说。’他们走了,我长出了口气,开始等着天亮。太阳刚一出来,我就探头到窗外,向山谷那边的村庄做手势。警察被叫到店里来,放了我,逮捕了店主和所有他的手下人。”
夫人开始思考三个中哪一个故事最吓人。想了又想,她现在还没决定呢。
巴勒莫地区)