发表于 2022-06-12 05:35
哈里特的织发机
“噢，妈妈，”哈里特像往年那样问，“我能不能在吃早饭时打开我的生日礼物？”
艾米特奇太太也像往年一样回答：“当然不行！你完全知道你是到下午四点半才出生的，吃茶点的时候你才能得到生日礼物。不能提前。”
“我们都十几岁了，可以改变这个习惯了，”哈里特机灵地建议，“你不是讨厌在凌晨两点半的时候打开马克的礼物吗？”
马克强烈反对哈里特的建议，艾米特奇太太又说：“无论如何别忘了今天是你十三岁的生日，我要带你到密室去看看。但在上学之前，没有时间了。快去整理你的课本。马克，把你耳朵后的烟煤洗干净。假如你一定要到烟囱里去寻找安妮的珍珠，我希望你在吃早饭前，把自己洗干净。”
“假如我能找到的话，你应该和别人一样高兴。”
马克抱怨着，走出餐室，把煤灰都擦到毛巾上。
“你猜密室里有什么东西？”当马克和哈里特去乘坐校车时，马克问，“我想可能是些骗人的烂东西。还只让家中满十三岁的女孩子进去看。假如里面是个像格洛米斯那样的怪物，你怎么办？”
“驯服它。”哈里特果断地说，“我用面包、牛奶和莴苣喂它。”
“也许里面是只豪猪！它有巨大的牙齿和触角，它那根毒螯足有三码长，是吗？”
“别说了！我想无论如何不是什么怪物，我们从来没有看见妈妈端着饭碗进密室喂食。也许是躺在棺材里正在腐烂的老姨婆，或者诸如此类的令人厌恶的东西。”
然而家里有密室终究是件好事，哈里特想。她坐在汽车里快活地谈论着密室里可能有的东西——宝石，也许是像土豆大小的红宝石；也许是亚瑟王的魔剑。当亚瑟王到阿瓦朗去时，为了妥善地保护魔剑，把它留给艾米特奇的祖先；或许是在诗中酣睡的威尔斯诗人塔里辛；也许是传说中的一种毒蛇；也许是“玛利·塞莱斯尔”号上失踪的水手，他们正在密室里玩纸牌，唱着劳动的号子……
上课了，哈里特还在梦幻中神游。第一节课是格宾斯老先生上的地理课，没有必要注意听。她坐在那里试图想起那条毒蛇的名字，这时，她听到左面传来低低的抽泣声。
“……这当然是古代的中国人，”格宾斯先生像聊天一样地说，“马可·波罗在旅行中……”
哈里特小心地环顾四周，发现她左边的邻座德斯林，人们也叫她迪扎里，正在伤心地哭泣。因为她弯身坐在桌子上的墨水瓶前，眼泪都落在墨水中。
迪扎里是村里烟囱清洁工厄恩·佩罗的女儿。佩罗家族有一个特点：没有人超过六英寸高。哈里特每天把迪扎里放在口袋里，带她上学。迪扎里不像其他的同学坐在课桌旁，而是在课桌上放起小桌子和小椅子——这是乐于助人的马克用火柴盒做成的——坐在上面。
“怎么回事？”哈里特小声地问，“别把眼泪滴在墨水里。这墨水已经很淡了，你会把它冲得更淡。你没有手绢？”
哈里特从自己的课桌里取出针线剪刀之类的东西，从她绣的花桌布上剪了一角，递给迪扎里。她已经停止抽泣了，点点头，深深地吸了一口气，用花桌布的角擦擦眼泪。
“怎么回事？”哈里特又问。
“是格宾斯先生的话引起的，”迪扎里喃喃地说，“说到中国，我们的蒙尼老说想到中国去。她常把中国和咖啡混在一起。她认为在中国可以吃到糕饼、山莓和冰淇淋。”
“那又怎么了？”哈里特说，她觉得没有什么好哭的。
“你没有听说我们已经失去了蒙尼？我们失去了蒙尼！”
“喔，天哪！你是说她死了？”
“不，没有死。只是丢失了。从昨天早饭起就没人见过她。”
哈里特心想这对她们家来说是一件值得庆幸的事，但说出来未免太没有礼貌了。蒙尼是佩罗家最小的孩子，她是一个十足的小恶魔，到处惹是生非。她不是到村里的商店偷罐子里的糖，就是偷黄油果仁、榅桲汁；或者调皮地透过钥匙孔偷听别人的秘密，或者钻到邮递员的口袋里，搭乘免费的“电梯”，却用针刺他，来作为报酬；有时候在水塘里划着小船攻击农夫比泽莱的鸭群，并在鸭翅膀下搔痒，使鸭子疯游，有时候跑到大街上揍打人家的牧羊犬；她还常常爬进牧师的电视机，在荧光屏上大叫，“时间到了！”把牧师吓得半死。蒙尼喜欢冒险，似乎过着一种富有魅力的生活。村里人都憎恨蒙尼·佩罗，但她的哥哥姐姐们都喜欢，并为她的战绩而骄傲。
可怜的迪扎里还在哭。她哭哭停停。哈里特试图安慰她。但蒙尼似乎遭到了不幸：可能跑得太远，被牛吞掉了；可能掉进污水坑里淹死了；也许在面包店里偷果酱时，被卷进瑞士的馅饼里去了——许多不幸的灾难都有可能降临在她的头上，但很难说哪一种可能性最大。
“今天晚上我帮你去找，”哈里特许诺，“马克也会去的，我一吃完生日茶点就去。”
哈里特和迪扎里一起回家吃生日茶点。哈里特感到有些高兴，因为她看见了一只形如企鹅的生日蛋糕，企鹅的嘴是桔瓣做的，蛋糕上裹了一层黑醋栗的糖衣。还有不少送给哈里特的礼物，它包括马克送的魔桶（一根树枝和一桶水），一个电吉他——它既能唱也会弹，一只小小的袖珍计算机。哈里特的教母送给她一支用不完的牙膏。哈里特对教母送的礼物不怎么感谢，想到自己一辈子只能用这管牙膏了，她感到很失望。
“我宁愿要一支能吹一辈子的单簧管，”她生气地说，“到了九十岁，我的牙齿都掉光了，这支牙膏还有什么用？”
迪扎里送的礼物是最棒的：一串细长的用干果仁做成的项链，它是粉红与桔黄两色夹杂，做得非常精美。另外，还有一只叫阿拉达斯的欧椋鸟，它已经训练得会送信、回电话，并把买来的小东西带回家。
“现在，”当哈里特欣赏过一番礼物之后，艾米特奇太太相当不安地说，“我最好带哈里特到密室里看看。”
马克克制着自然而生的妒忌心，友好地说他要帮助迪扎里去寻找蒙尼，先带着她去贝茨勒先生农院里的收割机和捆扎机里看看。这时，艾米特奇先生匆匆地回到了书房。 哈里特和艾米特奇太太来到了阁楼里，妈妈在一扇布满蜘蛛网的门前停下来，掏出一把生锈的钥匙。
“现在你必须说：我，哈里特·艾米特奇庄严起誓，不把这个屋里的秘密泄露给任何人。”
“那么我长大了，有了女儿，”哈里特不赞成地说，“我就不能告诉她，就像外祖母告诉你，你告诉我那样？”
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