认识热水河,是很久以前的事了。那时读初中,过苦日子。吃不饱倒也罢了,只因为当年砍光了树木去炼钢铁,灶膛缺乏柴火,溪水常常断流,饮水都成问题,假如想洗个热水澡,无异于天方夜谭。恰巧学校组织赴山那边的热水参观,记得曾作文为记:翻过云遮雾绕的山岗,走进古木参天的原始丛林,路旁的翠竹向我们颔首致意;有飞流叠瀑,水声轰鸣;热水河哗啦哗啦流淌,鼓掌欢迎我们到来;白墙黛瓦、干净整洁的村庄,稻浪翻滚的田畴,鲤鱼跳跃的池塘,肥猪满栏的养殖场,沸腾的汤河,宛如一幅徐徐展开的画卷,美不胜收。
“石气生烟火,潭声若沸汤。”明史记载:“热水泉,在县东百里,气如烟雾,水温。”而在清朝同治年间编纂县志时,“温泉可煮熟鸡蛋,农人杀猪宰鹅,皆汤之即可”。可见水温有逐渐升高之势。到了民国,温泉水“炎液喧波沸如汤”,水温高达98℃,已是名副其实的热水了。在这个传说中后羿射日太阳坠落的地方,蕴藏着方圆五六里的地下热田。大大小小的热泉,终年翻腾涌跃,热浪滚滚蒸腾。一江清水汩汩流过,江面上水汽氤氲,山光水色,如诗如画,宛如人间仙境。
一方水土养一方人。热水村镇人家,可以不生炉火,炊茶煮饭,洗洗涮涮,都用这滚烫的泉水;杀猪宰鸭,就在汤河烫毛。清晨,在温泉里煮个鸡蛋,泡一碗热气腾腾的米粉,日子悠远绵长。有女人穿红着绿,或在河边捣衣,或在泉边洗菜,欢声笑语唤醒了沉睡的山乡。杨柳岸边,传来一阵阵爽朗明快的山歌声:“哥哥还冒讨婆娘哎,妹子未曾嫁人家,捡个石头丢过河喂,好比蜜蜂来采糖。木子开花哟白茫茫,姑娘十八花一样,木子花中有蜜蜂哎,哪有妹子不恋郎,喔喂。”
早些年前一个冬天,我在热水生活过一段时间,知道当地人不分男女老幼,都在热水河里洗澡,而且裸泳。这本来就是寻常事,但凡有河流,便会有人洗澡,只是得在炎热的夏天罢了。但这地方得天独厚,一年四季,都可以随心所欲,泡个舒舒服服的温泉。那天傍晚,我刚下到河里,天上便飘洒着一片一片的雪花,温泉澡雪,至今难以忘怀。
在这里,每当傍晚时分,村里的姑娘、媳妇便结伴到河中洗澡。女人边下河,边把衣服一件件脱掉,抛向河岸,赤裸着身子,蹚进齐腰深的河水中,吱吱喳喳地说着悄悄话。此时,就在离女人不远处,河水中照样赤裸着一群生龙活虎的男人。而这两群赤裸着的人,彼此总要招来些笑骂声的,那是农耕时代的打情骂俏。然而,也仅仅止于打情骂俏而已,女人大可不必担心会混进来个赤裸的男人,男人也别以为能有什么便宜可占,河里隐约有条无形的界线,不可逾越。传说几十年前,有个在当地进行科学考察的男人,误入正在河中洗澡的女人堆里,被乱石砸死。想来不至于吧,此地民风淳朴,都在一条河里洗澡,亲密无间,邻里之间无讼事,数十年没有发生过犯罪案件,这位科技工作者的故事,大约空穴来风而已。