祖母这一生有三大爱好:种菜、养花和养鸡,而在它们之中,祖母倾注最多精力和心血的是养鸡。
今天住在城里养鸡的人不多了,尤其是住在高楼大厦、别墅豪宅的人,对于他们来说,养鸡是多么的不便。
祖母喜欢养鸡,无论过去在乡下还是在城里,她对养鸡的热情丝毫不减,50年不变。祖母与养鸡结缘,要从1965年说起。
那时她和姑妈在连州星子公社工作,姑妈插队时带了一些鸡苗回家,从那时起祖母的养鸡岁月就开始了。后来迁到城里,在莲花墩住了下来,期间搬了两次家,无论走到哪里,祖母的鸡都跟随着她。
中国人喜欢吃鸡,连州人不例外,祖母也不例外。祖母逢年过节要杀鸡,拜神要杀鸡,亲朋好友来吃饭要杀鸡,家里有人过生日、考上大学和找到工作也要杀鸡。难得的是祖母能做一手好鸡,白切鸡、酱油鸡、芝麻鸡、冬菇蒸鸡、板栗蒸鸡、木耳炒鸡,样样都是拿手好菜,家里吃过的人都赞不绝口,慨叹自己有口福。
祖母养过多少只鸡,我已不太记得,但有一点是很清楚的,从小到大我不知吃了多少祖母养的鸡下的蛋。听祖母说,小时候我和表姐、表妹吃的鸡蛋最多。而令祖母记忆犹深的,是我过去十分顽皮,有一次竟然提着满满一篮子鸡蛋逐个从楼上往楼下扔,弄得到处是蛋黄,浪费了她好大心血。如今每忆于此,我心中惭愧难当。
祖母养的鸡,有自己从市场买回来的,也有别人送的。祖母的家里,较之许多人住的地方也是非常特别、独一无二的。房子共两层楼,上层有一个阳台和一块菜地,那是祖母用来养花和种菜的;下层有一个阳台和一块空地,只是这个阳台没有摆放花卉,而是用来堆放杂物,空地则用来养鸡,由于比较宽阔,鸡活动的空间还是挺多的。
祖母养的鸡,不论下的蛋抑或肉质,与农村的人放养的鸡相比自然比不上,但比起市场那些日日夜夜困在笼子吃饲料长大的鸡,在我看来要更胜一筹。每每吃着祖母做的鸡肉和鸡蛋,喝着香甜可口的鸡汤,我不必担心质量问题。
祖母养的鸡之所以好吃,全因为祖母对它们悉心照料。家里每顿饭吃完后的剩饭剩菜、残羹冷炙,统统用来喂鸡。此外,祖母还专门从市场买糠回来,将糠和吃剩的饭菜一起搅拌给鸡吃。遇到鸡生病,能对症下药,鸡粪鸡毛每日清扫,因此确保了成活率。
祖母已经80岁了,她的养鸡生活还在继续。没有鸡陪伴的日子,祖母是无法忍受的,因此每当鸡笼空了,祖母就会去市场买三五只鸡回来,让母鸡们每天都围着她转来转去,鸡叫声每时每刻都萦绕在她的耳边。
祖母养过的鸡不计其数,大都成为了我们餐桌上的佳肴。只要祖母一天健在,母鸡们就会陪伴着她,儿孙们就不愁吃不到好的鸡肉和鸡蛋。祖母爱养鸡,与其说是她的习惯,不如说是她对待儿孙后辈的关怀——那爽脆的鸡肉,嫩滑的鸡蛋,无不凝聚了她深深的爱。
感谢祖母和她的鸡。