我的老家叫“八里屯”,这个屯名字的由来,跟“八里”没有关系,也就是说,老家的地域面积跟“八里”没有关系。至于为什么叫八里屯,上辈人也说不清楚,那么我也就无须再去追根溯源了,权当它就像一个人名一样,是个代号或符号罢了。但是,从过去到现在,八里屯在周边方圆八里或者更远是相当有名的。它之所以有名,皆是因为有“八里香”的存在。
“八里香”是香瓜的一种,也有叫甜瓜的。说是香瓜,它不但香,而且还甜。
还是在生产队的时候,我们生产小队就种植香瓜。香瓜地就选择在一块背风向阳的坡地上,说是坡地,其实也就是有一点点斜坡。当时侍弄瓜田的是有着丰富种植香瓜经验的老王。在我们那儿,对老王直呼其名的很少,都叫他“瓜王”。叫他“瓜王”有两个含义,一个是他姓王,另一个原因是他种植管理的香瓜特别香甜,远近闻名。他带人种植管理的瓜田,给当时生产队的集体经济创造了较好的经济效益。
香瓜的品种有很多种,而老王种植的香瓜偏偏选择了“八里香”。他说,八里香品相好,口感好,对种植土壤及其他方面要求并不是十分苛刻。确实,“瓜王”种植的“八里香”在成熟的时候,个头儿没有太大的也没有太小的,那叫一个“匀溜”,个个有小碗大小,就连香瓜顶端的“圆帽头儿”都相差无几,颜色富有层次和色感,杏黄色的底色上,从瓜尾部到瓜顶部,依次排列着深绿色、两侧带有不规则锯齿般的长叶状条条,底色的杏黄和深绿的条纹,从顶部到尾部的色彩由浓向淡逐渐过渡,令人赏心悦目。
每到香瓜成熟的季节,瓜田周边鲜香四溢,若有清风拂来,香味几里外都能闻到,也许“八里香”的名字由此而来吧?周围生产队的社员纷纷来这里买瓜。更多的时候,我们生产队的香瓜,按要求送到当时的瓜果蔬菜调拨站,再由瓜果蔬菜调拨站定价分配到某一个销售站点,统一检斤结算,过后钱款直接打到生产队的账户上。由于我们生产队的香瓜名声在外,所以,市内的瓜果蔬菜销售站都抢着要。得知“八里香”送到当地销售站的时候,一些市民得到消息早早地来到销售站排起了长队。可以毫不夸张地说,“八里香”香瓜是那时我们生产队的品牌和骄傲。
说起侍弄瓜田,有很多说道。当香瓜苗爬蔓儿开花结小瓜的时候,“瓜王”带领一些社员给香瓜苗打叉定心,每棵香瓜秧只留为数不多的雌花和雄花。在香瓜秧苗成长过程当中,不要求香瓜地干净无草,允许在地里自然滋生一些蒿草,特别是需要一种叫黄蒿的草。这种草有独株生长的,也有几株长在一起的,长高后呈扫帚形。据说在这种蒿草中成熟的香瓜有一种特殊的香味。香瓜地里不但有蒿草,还必须适当栽植一些芨芨草花。这种花长不高,长叶,从株干下边依次向上开放着红色或粉色的单片小花。栽植这样的小花,据说不是为了好看,而是防止土壤和空气中有害物质对香瓜的侵蚀。
我们在选择香瓜的时候,有时用鼻子嗅嗅,有时用手指弹弹,有时用手掌拍拍。就是这样,也未必能准确地挑出真正熟透的香瓜来。“瓜王”老王挑香瓜有一套,他只用两招就可以知道香瓜的成熟度。一是用眼睛看,二是用手摸。一次,我们打赌,让老王把眼睛蒙起来,我在香瓜地里摘了一个没熟的香瓜,把香瓜放在他的手掌心里,他用手轻轻地把香瓜摩挲了一圈,说这香瓜还得三四天才能成熟,现在吃酸涩大于甜味,我们挨个咬了一口香瓜,果然如此,大家对老王更佩服了。
滚滚流年。到了改革开放的年代,老百姓家家使出了浑身解数,在发家致富的道路上大显身手。在大家纷纷种大苞米的时候,老王一家在靠路边的一大块责任田里依然种植“八里香”。由于老王勤劳能吃苦,再加上一辈子积累了丰富的种植经验,特别是他对瓜田的种植管理非常上心,所以他家香瓜成熟的时候,根本不愁销路,前来瓜地上货的商贩络绎不绝,甚至不提前排号根本买不到他家的香瓜。几年时间下来,老王发家了,扒了草房盖了砖瓦房,卖了牲口买了拖拉机,黑白电视换了大屏液晶的,儿子也结婚生子。以前舍不得喝酒的老王,现在晚饭时得喝二两,屯里人见着他都羡慕地说:“你现在是靠种植香瓜发财了!”老王说:“应该说是党的好政策让我发财了!”
值得一提的是,每年“八里香”成熟的时候,老王都会拉几筐给乡里的敬老院送去。
老王岁数大了,有些力气活儿力不从心了,他把种植“八里香”的手艺传给了儿子。他的儿子果然是新生代的“小瓜王”,不但继承了父亲传统种植“八里香”的经验,还结合参加农艺种植学习班上学到的知识,通过上网了解了一些种植香瓜的相关的问题,开始探寻利用塑料大棚种植“八里香”的尝试。这样可以使“八里香”提前上市几个月,及早抢占商机。天道酬勤,“小瓜王”的香瓜第一年就大获丰收,收入不菲。屯里人看见两代“瓜王”种植“八里香”发得风生水起,也都纷纷种植“八里香”,两代“瓜王”也都倾其所有,全力指导帮扶。现在,屯里有早期塑料大棚种植“八里香”的,还有适时户外种植的,“八里香”已经是八里屯的主要支柱产品了,“八里香”让八里屯声名远播。新老“瓜王”和乡亲们正准备申请注册商标,做成“八里香”品牌产业。他们在经营“八里香”的同时,还积极探索扩大香瓜其他种类的种植研发。我有理由相信,不久的将来,八里屯的“八里香”会同其他香瓜的品种变成八里屯的“百里香”。